Sadan hevosen kastanjaon Etnalla sijaitsevan todellisen kansallismonumentin legendaarinen nimi.
Tunnettu suosittu uskomus kertoo kuningattaresta Joan I Anjousta, joka löysi myrskyn aikana suojaa hiustensa alta koko sadan hevosen ja ratsastajan kanssa. Todellisuudessa Angevin aatelisnainen ei ole koskaan astunut jalkaansa Sisiliaan, minkä vuoksi muut pitävät Joan d'Aragoniaa tarinan päähenkilönä.
Legendat ja yleiset uskomukset sivuun, joidenkin tutkijoiden mukaan se on Euroopan vanhin puu, ehkä jopa Italian suurin puu. Sillä on myös toinen ainutlaatuinen ensisijaisuus, Espanjan kuninkaan Kaarle III:n vuonna 1745 päivätty asiakirja, jossa vahvistetaan sen suoja yhdessä Taorminan jäänteiden kanssa. Tämä on todennäköisesti ensimmäinen naturalistisen omaisuuden suojelutoimi maailmassa. Mutta ennen kuin se on koon ja pitkäikäisyyden ennätyspuu, se on ennen kaikkea onnenpuu. Kyllä, koska pystyäkseen elämään Etnalla ilman laavavirtausta 2000 (?), 3000 (?), ehkä 4000 vuotta, sen todellinen ikä ei ole varma, se vaatii todella onnea. Sijaitsemme Sant’Alfion alueella, 700 metriä merenpinnan yläpuolella, rinteessä, josta tuhoisat purkaukset eivät varmasti ole puuttuneet viime aikoinakaan.
Vuonna 1928 ensimmäinen purkaus pysähtyi hieman ylävirtaan, missä nykyään Magazzenin kirkko erottuu hartaudesta, toinen virtaus samana aikana toteutui pari kilometriä pohjoisempana ja muutamassa päivässä tuhosi Mascalin. Vuoden 1971 purkauksessa laava pysähtyi Fornazzon ja Sant’Alfion väliin alle puolentoista kilometrin päähän tuhatvuotiaan puun oksista.
Se on luontoäidin maallinen pyhäkkö sadan hevosen kastanja, yksi tämän puolen tyypillisistä sunnuntaikohteista, ja siellä on tuhansia turisteja, tai ehkä mekin pitäisi sanoa pyhiinvaeltajat, jotka Sisiliassa ollessaan tulevat katsomaan sitä.
Palvontapaikoille tyypillisiä pyhiä kortteja ja suitsukkeita sisältävä kojurivi korvataan laajemmalla näyttelyllä Etna-tuotteita, saksanpähkinöitä, hasselpähkinöitä, kastanjoita, sieniä, cola-omenoita, hunajaa ja mitä tahansa muuta bendidioa, jota tämä erittäin hedelmällinen maa antaa niille, jotka viljelevät sitä omistautuneesti. Se esittelee itsensä joka vuodenaikana erilaisella habituksella.
Myöhään keväällä se loistaa pitkien hopeanvalkoisten kesäkukintojensa ansiosta. Syksyllä kultaiset kiharat ja kellastuvat lehdet hallitsevat ympäröivää maisemaa.
Talvella paljas ilmaantuu hauraudessaan, ja sen rungot ovat ajan, huonon sään ja tyhmyyden välissä. Sen jälkeen kun se oli vaarantanut liekkien 1980-luvun lopulla, se suojattiin aidalla, ruma häkillä, mutta välttämätön sen suojaamiseksi laiminlyönniltä, häiriöttömältä puun leikkaamiselta ja ilkivall alta.
Nykyään se on jaettu tyvestä kolmeen osaan, mutta on todistettu, että se on yksi näyte, kuten voidaan nähdä myös suurista sateenvarjon muotoisista hiuksistasitä tarkkailemalla kaukaa.
1700-luvun jälkipuoliskolla Cataniasta kotoisin oleva luonnontieteilijä Giuseppe Recupero kuvaili sitä hyvin, ja hän toimittaa myös mittansa: "Sen ulkokehä maanpinnasta mitattuna on kaksisataakaksikymmentäkuusi palmua (noin 57 metriä) … Sen halkaisija vanhempi mies löysi itsensä kahdeksankymmentä kämmentä (noin 20 m) ".
Ei kestä kauan kuvitella, millaista hämmästystä se herätti matkailijoissa, jotka vieraillessaan Etnassa pysähtyivät sen lehtien alle. Maineikkain matkailijoista, Jean Houel, kuvaili sitä vuonna 1787 teoksessaan Voyage pittoresque des isles de Sicile, de M alta et de Lipari: "Sen koko on niin paljon suurempi kuin muiden puiden, ettei koettua tunnetta voi koskaan ilmaista. kuvaillessaan sitä". Suuri ranskalainen taiteilija kuvasi hänet pienellä talolla sisällä, kenties paimenten suojana, maalauksessa, joka on tullut tunnetuksi ja jota säilytetään nykyään Eremitaaši-museossa Pietarissa.
Jos kastanjan maine Grand Tourin aikakaudella oli saavuttanut koko Euroopan tuomioistuimet, sen hedelmällisyyden symbolina pitävien Etnalaisten keskuudessa sen herättämä kunnioitus ei ole vähäisempi. Yhdessä teoksessaan, johon hän kokosi "Sisilian legendoja ja kansantarinoita", esseisti Nino Muccioli kertoo yksittäisestä uskomuksesta, joka liittyy kastanjaan
Jokainen, joka kerran halusi olla varma pojan saamisesta (talonpoikakulttuurissa laajalle levinnyt kunnianhimo), joutui sikiämään Hevoskastanjan oksien alla sellaiseksi Tanu-viljelijäksi, joka oli onnistunut saamaan (onneksi hänen köyhä vaimonsa) kaksi miespuolista kaksoset kolmen tyttären jälkeen.
2021 oli tärkeä vuosi puulle, jota Scotsman Brydone kutsui "metsän kunniaksi". Saavuttuaan neljän finalistin joukkoon hän on itse asiassa "Vuoden puu 2021" -kilpailunvoittaja.
Sant’Alfion tuhat vuotta vanha kastanja valloitti yleisön korkeudellaan 28 metriä, rungon ympärysmitta 52 ja kruunun halkaisija 68.
Verkkoäänestyksessä hän keräsi 36 210 ääntä, kaukana toiseksi tulleesta (Grisolian kastanjapuu Cosenzasta). Vuosittaisen kilpailun tarkoituksena on kiinnittää huomiota niemimaan luonnonkauneuteen korostaen vanhojen puiden, luonnon- ja kulttuuriperinnön merkitystä.
«Sant'Alfion kunnan 100 hevosen monumentaalinen kastanjapuu voittaa vuoden haasteen ja hänen kanssaan Sisilianja sen puuperäisen perinnön. väestölle ja alueelle, jota on suojeltava ja suojeltava yhä enemmän - sanoo ympäristöv altuutettu Totò Cordaro - nyt monituhatvuotias kastanja edustaa Italiaa Euroopan tittelissä " Euroopan puu vuoden"vuodelle 2022".
Eurooppalainen voittaja julkistetaan 17. maaliskuuta Brysselissä, Euroopan parlamenttitalossa. Aikaa helmikuun 28. päivään äänestää100 hevosen kastanjaa käyttämällä Giant Trees Foundationin verkkosivuston omaa sivua
