Kuvaus nähtävyydestä
Pyhä Augustinus, Canterburyn ensimmäinen arkkipiispa, saapui Kentin rannikolle vuonna 597. Legendan mukaan paavi Gregorius Suuri hämmästyi orjamarkkinoilla nähtyjen englantilaisten orjien kauneudesta, joten hän määräsi Augustinusin useiden munkkien seurassa lähetyssaarnaajaksi Englantiin muuttamaan tämän maan kristinuskoksi. Kentin kuningas Ethelbert oli naimisissa frankkien prinsessa Berthen kanssa, joka oli jo kristitty, ja kannatti kristinuskoa. Muiden lähteiden mukaan kuningas Ethelbert itse pyysi paavi Gregorya lähettämään lähetyssaarnaajia Britanniaan. Augustinus korotettiin piispa -asemaan ja määräsi piispanvaltaistuimen sijainnin tarkasti Canterburyssa. Vuonna 602 perustettiin Vapahtajan Kristuksen katedraali.
Keskeinen hetki Canterburyn katedraalin historiassa oli arkkipiispa Thomas Becketin murha 29. joulukuuta 1170. Hänet julistettiin pyhäksi ja pyhiinvaeltajia kaikkialta Britanniasta vedettiin katedraaliin. Tällaisen pyhiinvaelluksen kuvailee Jeffrey Chaucer teoksessa The Canterbury Tales.
Seuraavina vuosisatoina katedraali valmistui ja rakennettiin toistuvasti, mutta osa kuorosta ja jotkut lasimaalauksilla varustetut ikkunat ovat säilyneet 1200-luvulta, jolloin katedraali rakennettiin uudelleen vuoden 1174 tuhoisan tulipalon jälkeen. Kuten monet sen kaltaiset arkkitehtoniset kokonaisuudet, Canterburyn katedraali on yhdistelmä erilaisia arkkitehtonisia tyylejä ja suuntauksia. Rakennuksen koostumus on hyvin monimutkainen: katedraali koostuu monista toisiinsa kiinnitetyistä huoneista ja kappeleista, ja sitä ympäröivät eri tarkoituksiin tarkoitetut rakennukset.
Katedraalin vanhin osa - itä - säilyttää romaanisen arkkitehtuurin piirteitä, ja keskilaiva rakennettiin 1400 -luvun lopulla - 1400 -luvun alussa. Arkkitehti William English pystytti kauniin Pyhän kolminaisuuden kappelin, jossa oli Thomas Becketin syöpä. Katedraalissa on monia hämmästyttävän kauniita lasimaalauksia, joista varhaisin on vuodelta 1176. Lasimaalauksissa on sekä raamatullisia kohtauksia että jokapäiväisen elämän kohtauksia ja todellisten ihmisten kasvoja.
Myöhemmin katedraalin tornit rakennettiin, ja pohjoinen torni valmistui vasta vuonna 1832. Keskustorni on saanut vaikutteita ranskalaisesta tyylistä, mutta tornien välissä sijaitseva suuri ikkuna on esimerkki tyypillisestä englantilaisesta arkkitehtuurista. Katedraalin alueella on erittäin kauniita luostaripuutarhoja, joissa on erinomainen kokoelma harvinaisia kasveja.
