Kuvaus nähtävyydestä
Pyhän Demetriuksen basilika on yksi Kreikan Thessalonikin kaupungin tärkeimmistä pyhäkköistä. Temppeli vihittiin Thessalonikin suuren marttyyrin Demetriuksen kunniaksi, jota Thessalonikin asukkaat kunnioittivat suojelijanaan. Muiden varhaiskristillisten ja bysanttilaisten monumenttien joukossa Thessalonikissa Pyhän Demetriuksen basilika on Unescon maailmanperintökohde.
Basilica of St. Ensimmäinen täällä rakennettu temppeli (oletettavasti vuosina 313-323) oli vain pieni kappeli, mutta jo 5. vuosisadan alussa se korvattiin kolmikanavaisella basilikalla. Legendan mukaan temppelin alttarin rakentamisen aikana Demetriuksen oletetun hautauspaikan kohdalta pyhimyksen jäänteet löydettiin ja sijoitettiin hopeiseen ciboriumiin.
7. vuosisadan ensimmäisellä puoliskolla vanha basilika tuhoutui palossa perusteellisesti, ja se rakennettiin uudelleen joidenkin arkkitehtonisten muutosten avulla - muutettiin viisikäytäväiseksi basilikaksi. Tulipalon aikana myös ciborium menetettiin, ja pyhimyksen pyhäinjäännökset sijoitettiin marmoriseen hautaan. Basilikan sisustus valmistui lopulta vasta 900 -luvulla. Hieman myöhemmin kirkkoon lisättiin pieni kolmirinteinen basilika-Pyhän Eufemian sivukappeli. 1200 -luvun lopulla Pyhän Demetriuksen pyhäinjäännökset vietiin Italiaan ja palautettiin Thessalonikiin vasta 1900 -luvun lopulla.
Vuonna 1493 Pyhän Demetriuksen basilika, kuten useimmat kristilliset kirkot Turkin vallan aikana, muutettiin moskeijaksi - Kasymye -jami, ja upeat mosaiikit ja seinämaalaukset piilotetaan paksun kipsikerroksen taakse tai yksinkertaisesti tuhotaan. On syytä huomata, että tänä aikana kristityt saivat pääsyn Pyhän Demetriuksen cenotafiin, joka sijaitsee pienessä sivukappelissa, jossa on erillinen sisäänkäynti. Muinainen pyhäkkö palasi kristittyjen luokse vasta kaupungin vapauttamisen jälkeen vuonna 1912.
Valitettavasti pahamaineinen tuhoisa tulipalo Thessalonikissa elokuussa 1917 tuhosi myös merkittävän osan Pyhän Demetriuksen basilikasta. Kunnostustyöt kestivät useita vuosikymmeniä, mutta sen seurauksena oli mahdollista säilyttää palossa selvinneet temppelin alkuperäiset osat ja luoda erittäin tarkasti 7. vuosisadan basilikan yleinen arkkitehtoninen ilme. Työn aikana löydettiin kryptan sisäänkäynti ja monia ainutlaatuisia esineitä sekä ihmeellisesti säilyneitä mosaiikkeja ja useita freskoja. Jotkut mosaiikit koristavat edelleen basilikan sisätilaa, kun taas jotkut niistä näet menemällä alas kryptaan, jossa nykyään on pieni mutta erittäin mielenkiintoinen arkeologinen museo, jossa on esillä veistoksia, mosaiikkeja, erilaisia kirkonjäännöksiä, historiallisia asiakirjoja, jne. Kuitenkin krypta itsessään on myös erittäin mielenkiintoinen, jossa, kuten uskotaan, Pyhän Demetriuksen jäänteet lepäsivät jonkin aikaa, ja tänään voit edelleen nähdä marmorikuoren, jonka tarkoituksena on kerätä pyhän pyhäinjäännöksistä virtaava maailma.
