Kuvaus nähtävyydestä
Melbournen kuninkaallinen kasvitieteellinen puutarha sijaitsee Yarra -joen etelärannalla lähellä kaupungin keskustaa. 38 hehtaarin alueella kasvaa noin 10 tuhatta kasvilajia, jotka edustavat sekä paikallista, Australian että maailman kasvistoa. Royal Botanic Gardensia pidetään Australian hienoimpana ja eräinä maailman hienoimmista. Puutarhojen pitkäaikainen toiminta mantereelle tuotavien lajien viljelyyn on myös erittäin tärkeää.
45 km lounaaseen Melbournesta, Cranbournen esikaupungissa, on Royal Botanic Gardensin 363 hehtaarin haara, joka kasvattaa pääasiassa kotoperäisiä kasveja Australian puutarhan erityisosassa, joka avattiin vuonna 2006 ja joka on jo saanut useita kasvitieteellisiä palkintoja.
Melbournessa kasvitieteelliset puutarhat ovat virkistysalueiden puistoryhmän vieressä. Siihen kuuluu Kings Domain, Alexandra Gardens ja Queen Victoria Gardens.
Kuninkaallisen kasvitieteellisen puutarhan historia ulottuu 1800 -luvun puoliväliin, jolloin pian Melbournen perustamisen jälkeen päätettiin perustaa kasvitieteellinen kokoelma Yarra -joen soille. Aluksi puutarhat olivat vain herbariumia, mutta vuonna 1873 uusi johtaja William Guilfoyle muutti puutarhan ulkonäköä ja muutti sen viehättäväksi alueeksi trooppisten ja lauhkean vyöhykkeen kävely- ja istutuskasveille.
Tänään kasvitieteellisessä puutarhassa voit nähdä useita näyttelyitä, jotka vastaavat maan maantieteellisiä alueita: Australian Forest, California Garden, New Zealand Collection, South China Gardens ja muut. Täällä kasvaa eukalyptuspuita, erilaisia kaktuksia ja mehikasveja, ruusuja, kamelioita, saniaisia, tammia ja monia muita maailman kasviston edustajia.
Yksi puutarhan tunnetuimmista puista on niin kutsuttu haarapuu-300 vuotta vanha joen eukalyptus, jonka alla Victorian osavaltio julistettiin kerran itsenäiseksi siirtokuntaksi. Elokuussa 2010 vandaalit silppasivat puun, eikä ole vielä tiedossa, pystyykö se toipumaan.
Kuninkaallinen kasvitieteellinen puutarha on alusta asti ollut omistettu kasvien tutkimukselle ja tunnistamiselle perustamalla Victoria National Herbarium. Nykyään Herbariumissa on noin 1,2 miljoonaa kuivattujen kasvien yksilöä sekä laaja kokoelma kirjoja, lehtiä ja videoita kasvitieteellisistä aiheista. Hiljattain täällä perustettiin Australian kaupunkiekologian tutkimuskeskus, joka tarkkailee kaupunkien ekosysteemeissä kasvavia kasveja.
