Kuvaus nähtävyydestä
Charles de Gaullen muistomerkki Champs Elysees -kadulle pystytettiin aivan äskettäin, vuonna 2000 - kenraalin kuoleman 30. vuosipäivään. Kummallista kyllä, siihen päivään asti Pariisissa ei ollut muistomerkkiä viidennen tasavallan perustajalle ja ensimmäiselle presidentille.
Viranomaiset ovat 30 vuoden ajan vakuuttaneet suuren ranskalaisen sukulaisia siitä, että maalla on oikeus osoittaa kunnioitusta henkilölle, joka puolusti itsenäisyyttään ja kunniaansa toisen maailmansodan aikana. Suostumus saatiin, ja kuvanveistäjä Jacques Cardon kuuden metrin pronssinen de Gaullen hahmo nousi jalustaan Champs Elysees'llä, lähellä Grand Palais'ta.
Pariisilaiset kutsuvat Champs Elysees'n ja Pont Alexandre III: n välistä paikkaa "kolmeksi kävelykävijäksi": lähellä on muistomerkkejä Winston Churchillille ja Georges Clemenceaulle suunnilleen samoissa energisissä asennoissa. De Gaulle itse vangitaan, kun hän saa paraatin Pariisin vapautuksen kunniaksi 24. elokuuta 1944.
Lapsuudesta lähtien Charles de Gaulle haaveili saavutuksesta Ranskan nimessä. Ensimmäisen maailmansodan aikana Saksa vangitsi hänet, missä hän tapasi tulevan Neuvostoliiton marsalkan Mihail Tukhachevskin. Neuvostoliiton ja Puolan sodan aikana he taistelivat toisiaan vastaan. Kun Wehrmacht voitti Ranskan vuonna 1940, de Gaulle, jo apulaisministeri, taisteli kiivaasti aselepoa vastaan saksalaisten kanssa. Epäonnistuneena hän lensi Lontooseen johtamaan Ranskan taistelua natsismia vastaan.
De Gaulle onnistui saavuttamaan sen, että Yhdysvaltojen vastustuksesta huolimatta "kolme suurta" tunnustivat Ranskan liittolaiseksi taistelua valtakuntaa vastaan. Kenraalin suunnitelman mukaan Ranskan joukot vapauttivat itsenäisesti Pariisin. Valtava joukko iloisia ihmisiä, de Gaullen juhlallinen kulkue tapahtui pääkaupungin historiallisten kohteiden läpi. Sodan jälkeen kenraali oli pääministeri, oppositio, pääministeri ja lopulta perustajansa viidennen tasavallan presidentti.
Tässä tehtävässä de Gaulle onnistui tukahduttamaan sotilasvallankaappauksen, myöntämään itsenäisyyden Algerialle ja vahvistamaan Euroopan yhtenäisyyttä. Kenraali erosi vapaaehtoisesti vuonna 1969, kun kävi selväksi, että ranskalaiset eivät enää tue hänen sosioekonomista politiikkaansa. Puolitoista vuotta myöhemmin hän kuoli aortan repeämään.
Ranska kunnioittaa de Gaullea erinomaisena kansallisena johtajana yhdessä Napoleonin kanssa.
