Kuvaus nähtävyydestä
Leijona -aukio sijaitsee Heraklionin kaupungin sydämessä. Virallisesti sillä on nimi "Eleftherios Venizelos Square" kuuluisan kreikkalaisen poliitikon kunniaksi, mutta tämä nimi ei tarttunut paikallisiin. Leijona -aukio on vilkkain ja yksi kaupungin tärkeimmistä osista; elämä täällä raivoaa 24 tuntia vuorokaudessa.
Aukion kohokohta on kuuluisa venetsialainen Morosini -suihkulähde, joka on rakennettu 1600 -luvulla. Koska Heraklionissa ei ollut lähteitä, asukkaat käyttivät kaivoja ja sadevettä. Tämän suihkulähteen rakentaminen mahdollisti kaupungin juomaveden toimittamisen (jopa 1000 tynnyriä päivässä) ongelman ratkaisemisen. Vesihuolto järjestettiin 15 kilometrin vesijohdon kautta Yukhtas-vuoriston lähteestä. Työ kesti 14 kuukautta ja suihkulähde avattiin 25. huhtikuuta 1628 Pyhän Markuksen päivänä (Venetsian suojeluspyhimys).
Suihkulähteen allas on pyöreällä pohjalla ja on kahdeksan terälehden kukan muotoinen. Keskellä jalustalla istuu neljä marmorileijonaa, joista vesi virtaa suustaan. Aiemmin suihkulähteen yläosassa oli Poseidonin marmoripatsas ja kolmikanta (paikallisen taiteilijan mestariteos), mutta valitettavasti se ei ole säilynyt tähän päivään asti. Suihkulähteen allas on koristeltu veistoksellisilla sävellyksillä, joissa on kohtauksia kreikkalaisesta mytologiasta. Olipa kerran suihkulähteen päällä roomalainen Neptunuksen veistos.
Historiallisten lähteiden mukaan arabien vallan aikana (9-10 vuosisataa) Leijonan aukio oli Itä-Välimeren suurin orjamarkkina. Bysantin aikana (10-13. Vuosisata) se oli Heraklionin bysanttilaisen hallitsijan paikka. 13-17-luvuilla aukio oli Palazzo Ducalen miehittämä, jossa venetsialainen herttua ja kaksi hänen neuvonantajiaan päättivät Heraklionin ja sen asukkaiden kohtalon. Palatsia vastapäätä oli aitta. Kun turkkilaiset olivat vallanneet saaren, viisisti ja hänen seurakuntansa asuivat Palazzo Ducalessa.
Nykyään aukiolla on monia viihtyisiä kahviloita ja ravintoloita, joissa voit rentoutua. Ja monet kaupat ja matkamuistomyymälät ilahduttavat kaupungin vieraita mielenkiintoisilla ostoksilla.
