Kuvaus nähtävyydestä
Eleftterna, joka tunnetaan myös nimellä Apollonia, on muinainen kreikkalainen kaupunkivaltio, jonka arkeologit löysivät Ida-vuoren (Kreetan korkein huippu) pohjoiselta juurelta, 380 m merenpinnan yläpuolella, noin 25-30 km Rethymnonista etelään. Tämä kaupunki tunnetaan filosofin Diogenesin, kuvanveistäjä Timocharisin, antiikin kreikkalaisten runoilijoiden Linosin ja Amitorin syntymäpaikkana.
Dorilaiset perustivat Eleftternan muinaisen asutuksen 9. vuosisadalla eKr. jyrkällä, luonnollisesti linnoitetulla kukkulalla. Kaupunki kehittyi nopeasti ja sillä oli valtava vaikutus muinaiseen maailmaan. Se sijaitsi Kydonian ja Knossoksen risteyksessä, Stavromenin ja Panormosin satamissa, joita Elefttern hallitsi, ja pyhäkkö Ida -vuoren huipulla. Strategisen asemansa ja luonnonvarojensa ansiosta Elefterna kukoisti. Kaupunki ei menettänyt vaikutusvaltaansa edes sen jälkeen, kun roomalaiset valloittivat Kreetan vuonna 67 eaa. Tästä todistavat kaivausten aikana löydetyt rikkaat talot, roomalaiset kylpylät ja erilaiset julkiset rakennukset. Vuonna 365 merkittävä osa siitä tuhoutui. Tiedetään, että 700 -luvulla piispa Euphratas rakensi tänne suuren kristillisen basilikan. Asutus oli olemassa keskiaikaan asti, mutta vähitellen rappeutui ja hylättiin.
Ensimmäiset arkeologiset kaivaukset tällä alueella suoritti Ateenan brittiläinen arkeologinen koulu vuonna 1929. Järjestelmällinen tutkimus alkoi jo vuonna 1984 Kreetan yliopiston arkeologien johdolla. On löydetty tärkeitä arkeologisia kohteita, geometrisesta varhaiseen Bysantin aikaan, sekä todisteita asutuksen olemassaolosta täällä jo Minon sivilisaation aikana (3. vuosituhannes eaa.). Tiedeyhteisö tunnisti valtavan määrän täältä löydettyjä esineitä ainutlaatuisiksi, ja Antiikin Eleftterna - yksi maailman tärkeimmistä arkeologisista kohteista.
