Kuvaus nähtävyydestä
Cambridgen yliopisto (tai yksinkertaisesti Cambridge) on Yhdistyneen kuningaskunnan ja englanninkielisen maailman toiseksi vanhin yliopisto, maailman seitsemänneksi vanhin. Yliopiston perusti vuonna 1209 ryhmä Oxfordin opiskelijoita ja opettajia, jotka joutuivat poistumaan kaupungista konfliktin vuoksi paikallisten asukkaiden kanssa. Englannin kahdella vanhimmalla yliopistolla on paljon yhteistä, mutta näiden oppilaitosten historia on monella tapaa niiden vuosisatoja kestäneen kilpailun historia. Yliopiston asema vahvistettiin vuonna 1231 kuningas Henrik III: n asetuksella, ja paavin härät vuosina 1233, 1290 ja 1318 turvasivat Cambridgen oikeuden "opettaa koko kristikuntaa" ja tekivät siitä kansainvälisen koulutuskeskuksen.
Yksikään korkeakoulu ei ole säilynyt niistä, jotka perustettiin alussa, ja vanhin edelleen olemassa oleva Peterhouse perustettiin vuonna 1284 arkkipiispa Hugh Balshamin toimesta. 13. ja 16. vuosisadan välillä perustettiin 16 korkeakoulua, minkä jälkeen seurasi yli 200 vuoden tauko, jolloin uusia korkeakouluja ei ilmestynyt. 1800 -luvulla niitä ilmestyi 6 ja 19 -luvulla 9 lisää.
Uskonpuhdistuksen aikaan, kuningas Henrik VIII: n määräyksellä Cambridgessa, kirkon oikeustieteellinen tiedekunta lakkautettiin ja skolastisuuden opetus lopetettiin. Tällä oli merkittävä vaikutus yliopiston kehitykseen - jo vuonna 1520 luterilaisuuden ja protestantismin henki oli läsnä tieteellisissä kiistoissa ja luentoissa. Ja vuosisata myöhemmin, kun monet alkavat nähdä yhä enemmän yhtäläisyyksiä katolisuuden kanssa anglikaanisessa kirkossa, Cambridgesta syntyy sellainen liike kuin puritanismi.
Kuten monet yliopistot, Cambridge alkoi opettaa naisia vasta 1800 -luvun puolivälissä. Useita naisten korkeakouluja avattiin, ja 1900 -luvun jälkipuoliskolla kaikki miesoppilaitokset siirtyivät vähitellen yhdistelmäopetukseen, mutta nyt Cambridge on edelleen ainoa yliopisto Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jossa on korkeakouluja, jotka hyväksyvät vain naisopiskelijoita ja jatko -opiskelijoita.
Yliopisto koostuu 31 korkeakoulusta, jotka tarjoavat pääasiassa opiskelijoille suunnattua koulutustoimintaa. Yliopisto pitää luentoja, myöntää tutkintoja, se omistaa tutkimuskeskuksia, laboratorioita ja keskuskirjaston, jossa merkittävä osa kirjoista on vapaasti saatavilla, mikä erottaa sen Britannian tai Bodleian kirjastoista. Lisäksi jokaisella korkeakoululla on oma kirjasto, joka palvelee pääasiassa opiskelijoiden tarpeita. Trinity Collegen kirjastossa on yli 200 000 kirjaa, jotka on painettu ennen vuotta 1800, ja Corpus Christi Collegessa on Euroopan rikkain kokoelma keskiaikaisia käsikirjoituksia (yli 600). Yliopistolla on yhteensä yli 100 kirjastoa. Korkeakoulut tarjoavat ainutlaatuisen opetusjärjestelmän, joka tunnetaan nimellä "valvonta" (Oxford kutsuu tätä järjestelmää "tutoroinniksi"). Jotkut korkeakoulut ovat erikoistuneet tietyille tieteenaloille, mutta useimmat tarjoavat yleisopetusta. Liittokansleri johtaa yliopistoa - kesään 2011 saakka tämä kunniatoimi oli Edinburghin herttualla itsellään. Varakansleri vastaa käytännössä koko hallinnosta.
Yliopistossa on monia opiskelijaseuroja, ja perinteiden mukaan urheiluun kiinnitetään paljon huomiota - kriketti, rugby ja tietysti kuuluisat kahdeksankilpailut.
