Kuvaus nähtävyydestä
Koulesin venetsialainen linnoitus hallitsee Heraklionin vanhan sataman sisäänkäyntiä. Venetsialaiset kutsuivat sitä "Rocca al Mare" (merilinnoitus), mutta nykyään se tunnetaan sen turkkilaisella nimellä "Kules" (su kulesi). Tämä on yksi kaupungin tunnetuimmista ja rakastetuimmista nähtävyyksistä ja on sen symboli.
Linnoituksen alkuperän tarkkaa historiaa ei tiedetä, mutta satama, jolla on tällainen strateginen asema Välimerellä, ei voinut jäädä puolustamatta. Ensimmäinen linnoitus rakennettiin todennäköisesti Kulesan alueelle arabikaudella (9-10 vuosisataa). Jotkut lähteet mainitsevat linnoituksen Bysantin aikana (10-13 vuosisataa). Siellä on myös luonnoksia tuon ajan matkustajista, joista varhaisimmat ovat luonnoksia munkki Buondelmontin linnoituksesta (1429).
1400 -luvun puolivälissä Eurooppaan ilmestyi ruuti (suolapeterin, rikin ja hiilen seos). Sen ulkonäöllä oli tärkeä rooli sodassa ja se muutti radikaalisti sotatiedettä. Edellisten linnoitusten puolustukset oli tarpeen tarkistaa. Näin ollen olemassa oleva linnoitus oli 1400 -luvun puoliväliin mennessä heikko ja hyödytön kohde kaupungin puolustamiseksi. Vuonna 1462 venetsialainen senaatti hyväksyi laajamittaisen ohjelman Heraklionin ja sitä ympäröivien alueiden vahvistamiseksi. Tämän hankkeen puitteissa purettiin sataman vanha linnoitus, joka oli tuolloin tuhoutunut perusteellisesti maanjäristyksissä ja meren tuhoisassa voimassa (1523), ja tilalle rakennettiin uusi rakenne, joka on säilynyt tähän päivään asti. Työ kesti vuoteen 1540.
Linnoitus rakennettiin alustalle, joka muodostui luonnollisista kallioista. Rakennuksessa on kaksi kerrosta ja 26 huonetta, ja sen pinta -ala on 3600 neliömetriä. Ulkoseinien paksuus on lähes 9 metriä, sisäseinät paikoin 3 metriä. Linnoitukselle oli kolme sisäänkäyntiä länsipuolelta (pääsisäänkäynti), pohjoiselta ja lounaiselta puolelta. Ulkoseinät oli koristeltu erilaisilla plakkeilla, kirjoituksilla ja vaakunoilla. Sisäänkäynnit oli koristeltu marmorikuormilla, jotka kuvaavat Pyhän Markuksen (Venetsian tasavallan symboli) siivekästä leijonaa. Kaksi näistä helpotuksista on säilynyt tähän päivään asti.
Pohjakerroksessa oli vankila ja tilat, joissa säilytettiin elintarvikkeita ja ampumatarvikkeita. Siellä oli myös erillisiä tiloja sotilaille, upseereille ja kuvernöörille. Linnoituksessa oli mylly, uunit ja kappeli, jotka varmistivat sen itsenäisyyden. Ylemmän kerroksen pohjoispuolella oli majakka. Turkkilaisten vallan aikana linnoituksen ylempi taso valmistui, lisättiin syvennyksiä, paikkoja tykeille ja pieni moskeija.
Nykyään Kulesin linnoitusta käytetään joskus taidenäyttelyihin, joita pidetään pohjakerroksen sisätiloissa. Ylimmässä kerroksessa järjestetään konsertteja ja esityksiä sään salliessa.
