Kuvaus nähtävyydestä
Nimestään huolimatta Pont Neuf (uusi silta) on Pariisin vanhin silta Seinen yli. Se yhdistää Louvren rantakadun Conti -pengerrykseen ja keskellä ylittää Ile de la Citén.
1500 -luvulla Pariisissa oli vain neljä siltaa, ne eivät riittäneet, ja ajatus uuden risteyksen rakentamisesta keskusteltiin jopa Henrik II: n aikana. He alkoivat rakentaa Henrik III: n alaisuudessa ja avasivat Henrik IV: n Pont-Neufin vuonna 1607.
Kuten useimmat aikamme sillat, Pont Neuf rakennettiin romaaniseen tyyliin ja se on sarja lyhyitä kaarevia jännevälejä. Se oli Pariisin ensimmäinen kivisilta, jossa oli hämmästyttäviä innovaatioita: sille oli järjestetty jalankulkijoiden jalkakäytävät, mutta taloja ja kauppoja ei pystytetty - Henrik IV huolehti erityisesti siitä, ettei mikään estä Louvren näkymää.
Vuonna 1614 Marie de Medicin määräyksellä keskelle siltaa, jossa se ylittää Citén, pystytettiin hevospatsaa kuningas Henrik IV: lle, joka oli jo kuollut. Ranskan vallankumouksen aikana monumentti murskattiin ja heitettiin Seineen, mutta myöhemmin Ludvig XVIII määräsi heittämään ja pystyttämään uuden patsaan, kopion edellisestä. Hän seisoo edelleen siellä.
Kauppiaat olivat tietysti hyvin tyytymättömiä siihen, että kauppoja ei rakennettu ja että niin paljon tilaa hukkaan. Sillan elämä oli kuitenkin täydessä vauhdissa. Muusikot soittivat, akrobaatit hyppäsivät, tulen syöjät yllättivät ihmisiä, vaeltavat lääkärit poistivat hampaat ja myivät kaikenlaisia huumeita, kuninkaalliset sotilaiden värväjät antoivat nuorille miehille juomaa, taskuvarkaat nukahtivat väkijoukossa ja prostituoidut kävelivät. Pariisin poliisi sanoi, että jos henkilö ei ylittänyt Pont-Neufia kolmeen päivään, hän ei ollut kaupungissa.
1700-luvun 50-luvulla vastikään ilmestyneet suuret bulevardit tulivat muotiin, ja Pont-Neuf poistui vähitellen muodista. 1800-luvun puolivälissä ihmiset sanoivat jo, että Pont-Neuf lakkasi olemasta ikuinen messu, se on nyt vain silta, jonka ylität pysähtymättä. Toisaalta hänestä tuli turvassa ja hän oli aina kaunis.
Pariisilaisten rakkaus siltaa kohtaan ei mennyt ohi. Pont-Neufin kirjoittivat impressionistit, häntä laulettiin runoudessa ja kappaleissa, hänestä tehtiin elokuvia, hän ei ole vain silta pitkään, hän on yksi Pariisin symboleista.
