- Vilnan perustaminen
- Vilnan kukoistus
- Itsenäisyyden menetys
- 1900 -luku
Vilna on Liettuan pääkaupunki sekä taloudellinen ja kulttuurinen keskus. Tämä uskomattoman viehättävä ja vihreä kaupunki sijaitsee maan kaakkoisosassa Vilnia -joen ja Viljan (Neris, Neris) yhtymäkohdassa. Monet historioitsijat ja kielitieteilijät uskovat, että kaupunki oli nimen "Vilnia".
Vilnan perustaminen
Näiden alueiden siirtokuntia oli olemassa esihistoriallisella kaudella, mutta nykyaikaisen kaupungin perustamispäivää ei tiedetä varmasti. Ensimmäiset kirjalliset maininnat kaupungista löytyvät Liettuan suurherttuan Gediminasin kirjeistä ja ovat peräisin vuodelta 1323. Vilna mainitaan jo asiakirjoissa Liettuan suurherttuakunnan”pääkaupunkina”. Liettualaiset kunnioittavat prinssi Gediminasta Vilnan perustajana.
Seuraavina vuosikymmeninä Gediminas laajensi sotien, strategisten liittojen ja avioliittojen ansiosta merkittävästi ruhtinaskuntansa omaisuutta. Vilna (tai kuten Vilnan kaupunkia silloin kutsuttiin) pysyi prinssin pääkaupunkina ja pääasunnona ja kukoisti. Vuonna 1385 Gediminas Jagiellon pojanpoika Krevan liiton (Liettuan suurherttuakunnan ja Puolan kuningaskunnan välinen dynastinen liitto) allekirjoittamisen seurauksena, ennen kuin Puolan ja Liettuan yhtenäinen liittovaltio perustettiin vuonna 1569 Commonwealth) tuli Puolan kuningas. Vuonna 1387 Jagiello myönsi Vilnalle Magdeburgin lain.
Vilnan kukoistus
1500 -luvun alussa kaupungin ympärille rakennettiin massiivisia puolustusmuureja. Vuonna 1544 Liettuan kuningas ja prinssi Sigismund I valitsi asuinpaikakseen hyvin linnoitetun ja vauraan Vilnan. Vilnan aktiivista kehitystä ja muodostumista tärkeäksi kulttuurin ja tieteen keskukseksi auttoi suuresti Stefan Batoryn vuonna 1579 perustama kaupungin perustaminen Vilnan jesuiittayhdistyksen akatemiasta ja yliopistosta (nykyään Vilnan yliopisto).
1600 -luku toi kaupunkiin takaiskuja. Venäjän ja Puolan sodan aikana (1654-1667) Vilnan miehitti Venäjän joukot ja sen seurauksena ryöstettiin ja poltettiin, ja merkittävä osa väestöstä tuhoutui. Pohjoisen sodan aikana kaupunki kärsi ruotsalaisista. Kaupunkia ei säästynyt bubonitaudin puhkeamisesta vuonna 1710, eikä sitä seuranneista lukuisista tulipaloista.
Itsenäisyyden menetys
1700-luvun loppuun mennessä, Puolan ja Liettuan liittovaltion viimeisen kolmannen osion jälkeen, jonka seurauksena se tosiasiallisesti lakkasi olemasta, Vilnasta tuli osa Venäjän valtakuntaa ja Vilnan provinssin pääkaupunki. Tänä aikana kaupungin muurit tuhoutuivat lähes kokonaan lukuun ottamatta niin sanottua "Ostroy Brama" - ainoat kaupungin portit, joissa on kappeli, jotka ovat säilyneet tähän päivään asti. Kappelissa säilytetään edelleen ihmeellinen kuva Ostrobramskoyn Jumalan äidistä (melko harvinainen kuvaketyyppi, joka kuvaa Jumalan äitiä ilman lasta sylissä) - yksi Liettuan tärkeimmistä kristillisistä pyhäkköistä.
Kesällä 1812, Venäjän keisarikunnan ja Napoleonin Ranskan välisen sodan aikana, Napoleonin joukot miehittivät Vilnan, mutta kärsittyään murskaavan tappion he joutuivat pian jättämään sen. Kaupungin toiveet mahdollisesta itsenäisyydestä Venäjän keisarikunnasta eivät toteutuneet, ja vuonna 1830 se muuttui vapautusliikkeeksi, jonka päälause oli”Puolan ja Liettuan liittovaltion itsenäisyyden palauttaminen”. Tämän seurauksena kapina tukahdutettiin, Vilnan yliopisto suljettiin ja kaupungin asukkaat joutuivat massiivisten sortotoimien kohteeksi. Kansainväliset levottomuudet vuosina 1861 ja 1863 tukahdutettiin myös raa'asti, mikä johti useiden Vilnan asukkaiden oikeuksien ja vapauksien riistämiseen sekä puolan ja liettuan kielten käytön kieltämiseen. Kuitenkin 1800 -luvun loppuun mennessä Vilnasta tuli Liettuan kansakunnan herätyksen kulttuurinen ja poliittinen keskus. Vuonna 1904 liettualaisen lehdistön kielto kumottiin, ja kaupungissa julkaistiin ensimmäinen liettuankielinen sanomalehti Vilniaus inos. Vuonna 1905 pidettiin suuri Vilnan seimi, joka hyväksyi muistion Venäjän ministerineuvoston puheenjohtajalle ja vaati Liettuan itsenäisyyttä ja josta tuli ehkä yksi tärkeimmistä vaiheista modernin liettualaisen kansakunnan ja Liettuan valtion palauttaminen.
1900 -luku
Saksan armeija miehitti Vilnan ensimmäisen maailmansodan aikana vuosina 1915-1918. 16. helmikuuta 1918 Vilnassa allekirjoitettiin Liettuan valtion itsenäisyysasiakirja. Ja vaikka Saksan viranomaiset kielsivät lain virallisen julkaisemisen, päätöslauselman teksti painettiin ja jaettiin maan alle. Asiakirja oli poikkeuksellisen tärkeä ja muotoili valtion rakenteen perusperiaatteet, ja se toimi myös oikeusperustana Liettuan itsenäisyyden palauttamiselle vuonna 1990. Saksan joukkojen lähdön jälkeen kaupunki oli jonkin aikaa puolalaisten hallinnassa, ja sitten se oli Puna -armeijan miehittämä. Heinäkuussa 1920 allekirjoitettiin Liettuan ja Neuvostoliiton välinen sopimus, jolla taattiin Liettuan suvereniteetti, johon kuului Vilnan johtama Vilnan alue. Muutamaa kuukautta myöhemmin Puola ja Liettua allekirjoittivat Suwalkin sopimuksen, jonka mukaan Vilnan alue määrättiin Liettualle. Totta, Puola rikkoi käytännössä välittömästi sopimusta miehittämällä Vilnan, josta tuli myöhemmin Vilnan voivodikunnan hallinnollinen keskus ja joka toimi tässä ominaisuudessa vuoteen 1939 asti.
Syyskuussa 1939 Neuvostoliiton joukot miehittivät Vilnan, ja jo lokakuussa allekirjoitettiin "keskinäisen avun sopimus" ja Vilna luovutettiin virallisesti Liettualle. Siitä huolimatta jo elokuussa 1940 Liettuasta tuli sarjan ovelien poliittisten manipulaatioiden seurauksena osa Neuvostoliittoa ja Vilnasta tuli Liettuan Neuvostoliiton pääkaupunki. Kesäkuussa 1941 saksalaiset miehittivät Vilnan, ja Neuvostoliiton armeijan joukot vapauttivat sen vain heinäkuussa 1944.
Liettua onnistui lopulta palauttamaan itsenäisyytensä vasta vuonna 1991. Vilnasta tuli jälleen itsenäisen Liettuan valtion pääkaupunki.
