Kaikkien muiden eurooppalaisten joukossa Islannin kulttuuria pidetään perustellusti erottuvaisena ja ainutlaatuisimpana. Syy tähän on sekä saarivaltion eristäytyminen että islantilaisten henkilökohtaiset ominaisuudet, joille on ominaista konservatiivisuus ja kansallisten perinteiden noudattaminen. Merkittävä panos valtion kulttuuriperinteiden muodostumiseen oli melko ankarilla sääolosuhteilla, vakaalla polaarisella päivällä ja yöllä, joka oli erotettu mantereesta toistuvien tulvien ja lumilinkojen vuoksi.
Kieli ja nimet
Islannin kieli on säilyttänyt erityisen samankaltaisuutensa muinaisten skandinaavisten murteiden kanssa, koska se on syrjäistä ja eristyksissä muusta Euroopasta. Huolehtimalla kielen puhtaudesta islantilaiset estävät kaikin mahdollisin tavoin vieraiden sanojen ja neologismien tunkeutumisen siihen. Muinaisten juuriensa vuoksi islantilaisten kieltä pidetään yhtenä maailman rikkaimmista.
Islantilaiset ovat myös pitäneet mielenkiintoisia perinteitä nimien suhteen. Maan alkuperäiskansoilla ei ole sukunimiä, vaan vain nimet ja sukunimet, ja muutama vuosi sitten henkilö, jolla ei ollut islantilaista nimeä, ei voinut tulla maan kansalaiseksi.
Tärkeä osa islantilaista kulttuuria on kirjallisuus, jonka juuret ulottuvat vanhan norjalaisen kansanperinteen perinteisiin. Tärkeimmät teokset, jotka ovat tulleet meille viikingien ajoista lähtien, ovat saagoja tai yleisiä proosalegendoja. He kertoivat kuninkaallisista dynastioista ja kuuluisista sotureista. Islannin nykykirjallisuus esittelee lukijansa teoksistaan Nobelin palkinnon saaneen H. K. Laxnessin teoksiin.
Pohjoismaista arkkitehtuuria
Perinteisessä islantilaisessa kulttuurissa etusijalle asetettiin talojen rakentaminen turpeesta. Kyykkyrakennusten katot peitettiin turpeella, mikä teki siitä kesällä viileän ja kuivan sekä talvella lämpimän. Keskiaikaiset käsityöläiset olivat kuuluisia puunveistämisestä, joka koristi astioita ja huonekaluja.
Irlannin arkkitehtuurin tärkeimmät nähtävyydet ovat kirkot ja katedraalit:
- Pääkaupungin katedraali, joka pystytettiin 1700 -luvun puolivälissä, on kuuluisa B. Thorvaldsenin kastekannasta.
- Hallgrimskirkjan luterilainen kirkko Reykjavikin keskustassa, josta on tullut kaupungin tunnusmerkki. Temppelin mekaaniset urut painavat yli 25 tonnia ja niiden korkeus on 15 metriä. Muuten, kirkon näköalatasanteelta avautuu upein näkymä Islannin pääkaupunkiin.
