Islannissa asuivat skandinaavisten viikinkien jälkeläiset 9. vuosisadan lopussa. Näin syntyi pieni, mutta hyvin erottuva kansa, jonka kulttuuri ei juurikaan muistuta kaikkia muita eurooppalaisia. Syy tähän epätavallisuuteen on saaren eristäytyminen ja yksinäisyys, ja siksi Islannin perinteet ovat niin harvinaisia ja ainutlaatuisia.
Mitä nimessä on?
Ensimmäinen yllätys on odottaa ulkomaalaista, kun hän vain tapaa saaren asukkaat. Islantilaisilla … ei ole sukunimiä, ja jokaisen henkilön nimi on "varustettu" vain isänimellä. Sen loppu tarkoittaa pojalle "poikaa" ja vastaavasti "tytärtä" tytölle. Naimisiin mennessään islantilainen nainen jää isänsä sukunimelle, ja käy ilmi, että se ei ole yhtä kuin miehensä vaan myös lasten.
Kuitenkin tällainen outo islantilainen perinne välttää sukunimien käytön henkilökohtaisiin etuihin. Lapset eivät voi ylpeillä esi -isiensä maineesta, ja siksi ihmistä arvioidaan täällä yksinomaan henkilökohtaisten ominaisuuksien ja ansioiden perusteella.
Lopapeis vaatekaapissa
Islannin ilmasto ei salli sen asukkaiden kerskua kevyissä vaatteissa, ja siksi viikinkien jälkeläiset aikoja sitten kasvattavat lampaita tekemään käytännöllisiä ja lämpimiä asioita villasta. Kuuluisia villapaitoja, jotka on neulottu Islannin perinteissä, kutsutaan "lopapeiksi". Ne ovat lämpimiä villapaitoja tai puseroita, joiden yläosa on koristeltu ympyrässä kansallisella koristeella. Tällaiset vaatteet eivät ole vain lämpimiä, vaan myös vettä hylkiviä, ja siksi ne toimivat päällisenä kostealla Islannin kesällä.
Käytännöllisten vaatteiden lisäksi lampaat tarjoavat maitoa ja lihaa, jotka ovat useimpien kansallisen keittiön ruokien perusta. Islannin kalastusperinteet tuovat hai- ja valaanlihaa sen asukkaiden pöytään. Eksoottisin ruoka on nimeltään hakarl. Se on hajoavaa ja erityisesti marinoitua haimastaa, jota on kuusi kuukautta kypsytetty erityisessä suolavedessä.
Sagas ja Nobel
Islannin musiikki- ja kirjallisuusperinteet ovat erityisen ylpeitä sen ihmisille. Viikinkielämän todellisiin tapahtumiin perustuvat kuvaukset välitetään suusta suuhun ja niitä esitetään kansansoittimien säestyksellä. Shepherdin hysteeriset melodiat ovat kuin Islannin laaksot. Ne ovat pitkiä ja sitkeitä, ja niiden esitys vaatii kestävyyttä ja kärsivällisyyttä sekä solistilta että yleisöltä.
Saaga -kirjailijat ovat innoittaneet monia kirjailijoita, jotka ovat tuoneet kansalleen todellista mainetta maailmankirjallisuuden alalla. Yksi kuuluisimmista on Haldor Lasness, joka voitti jopa Nobelin palkinnon vuonna 1955.
