Kuvaus nähtävyydestä
Yksi Ateenan tärkeimmistä ja suosituimmista nähtävyyksistä on epäilemättä Olympian Zeuksen temppeli tai niin kutsuttu Olympion. Entisen majesteettisen temppelin rauniot sijaitsevat noin 700 metriä Syntagma -aukiolta etelään ja vain puolen kilometrin päässä legendaarisesta Ateenan Akropoliksesta.
Temppelin rakentaminen alkoi noin 520 eaa. Peisistratoksen tyrannian aikakaudella. Olympian Zeuksen temppelistä oli tarkoitus tulla muinaisen maailman mahtavin rakenne ja se ylitti kuuluisan Heraionin Samoksen saarella ja yhden maailman seitsemästä ihmeestä - Artemiksen temppelistä Efesoksessa. Alkuperäisessä projektissa temppeli oli tarkoitus rakentaa dorilaiseen järjestykseen, valtavalle perustukselle (41x108 m), jossa oli kaksinkertainen pylväs, joka ympäröi kellaria (kukin 8 ja 21 saraketta). Rakennusmateriaalina käytettiin paikallista kalkkikiveä. Vuonna 510 eaa. tyranniahallinto kukistettiin ja temppelin rakentaminen lopetettiin. Tähän mennessä perustus pystytettiin ja pylväät vain osittain.
Temppelin rakentamista jatkettiin vasta vuonna 174 jKr. Syyrian kuninkaan Antiokhos IV Epiphanesin määräyksellä. Roomalaisen arkkitehdin Decimus Cossutiuksen johdolla kehitettiin uusi hanke, joka poikkesi merkittävästi ensimmäisestä - uuden projektin temppelin etu- ja takaosassa oli kolme riviä sarakkeita (8 saraketta peräkkäin), ja kyljissä - kaksi 20 sarakkeen riviä. Doric-tilaus korvattiin korinttilaisella, ja kalkkikiven sijaan päätettiin käyttää kalliimpaa, mutta korkealaatuista Pentelian-marmoria. Temppeli valmistui vasta puoliksi, kun rakentaminen pysähtyi uudelleen Antiokhos IV: n kuoleman jälkeen vuonna 164 eaa.
Temppeli valmistui jo 2. vuosisadan alussa. Rooman keisari Hadrianuksen määräyksellä hänen Ateenassa aloittamansa laajamittaisen rakentamisen yhteydessä. Temppelin vihkiäiset pidettiin vuonna 132 keisari Hadrianuksen toisen Ateenan -vierailun aikana. Kunnioituksen ja kiitollisuuden merkkinä Ateenan asukkaat tilasivat omalla kustannuksellaan valtavan keisarin patsas, joka asennettiin temppelin taakse. Mutta ennen kaikkea Zeuksen patsas oli vaikuttava, valmistettu kullasta ja norsunluusta ja sijaitsee keskiosassa ehjänä (valitettavasti se ei ole säilynyt tähän päivään asti).
Vuonna 425 keisari Theodosius II kielsi roomalaisten ja kreikkalaisten jumalien palvelemisen, ja temppeli sortui vähitellen rappeutumiseen. Seuraavien vuosisatojen aikana temppeli tuhoutui järjestelmällisesti sekä luonnonkatastrofien että ihmisten ansiosta, jotka käyttivät aktiivisesti erilaisia arkkitehtonisia fragmentteja uusien rakenteiden rakentamiseen. Bysantin kauden loppuun mennessä temppeli tuhoutui käytännössä. Tähän päivään asti on säilynyt vain 15 valtavaa pystysuoraa pylvästä, jotka on koristeltu Korintin pääkaupungilla, joiden korkeus on noin 17 m ja halkaisija 2 m, ja yksi romahtanut pylväs, joka oletettavasti putosi vuonna 1852 voimakkaan hurrikaanin aikana.
Olympian Zeuksen temppeli on tärkeä historiallinen ja arkkitehtoninen muistomerkki, ja se on valtion suojeluksessa.
