Kuvaus nähtävyydestä
Termi "vihara" merkitsi alun perin vaeltavien munkkien turvapaikkaa ja myöhemmin buddhalaista luostaria. Munkit johtivat vaeltavaa elämäntapaa ilman pysyvää asuntoa ja vain sadekauden, jonka he viettivät tilapäisen rakentamisen mökeissä. Pidettiin kunniallisena suojella munkkia ja antaa hänelle ruokaa. Pienen mökin sijaan buddhalaisuutta tunnustavat varakkaat maallikot rakensivat ylellisiä komplekseja. Yleensä ne sijaitsivat lähellä kauppareittejä, mikä osaltaan vaikutti luostareiden vaurauteen ja hyvinvointiin.
Somapura Mahaviharaa pidetään mantereen Intian osan suurimpana luostarina. Se sijaitsee Paharpurin kaupungissa, maan luoteisosassa. Sen perusta 8. vuosisadan alussa johtuu hallitsija Dharmapalasta.
Asettelu on perinteinen, ja keskimmäinen stupa ja solut on rakennettu ympäröivän neliön muotoon. Somapura Mahaviharassa on yhteensä 177 munkin solua, maatilarakennukset idästä, lännestä ja etelästä. Sisäänkäynnin sivuseinän ulkoseinä on terrakotta -savilevyjen päällä, joissa on Buddhan kuvia. Kompleksin kokonaispinta -ala on yli 85 tuhatta neliömetriä.
Luostari kukoisti 1100 -luvulle asti, jolloin intialaiset Vangan valloittajat polttivat sen. Myöhemmin rakennukset rakennettiin uudelleen, mutta islamin leviämisen myötä kompleksi unohdettiin ja hylättiin. 1900 -luvun UNESCO myönsi budjetin uskonnollisen muistomerkin restaurointiin useita miljoonia dollareita ja merkitsi sen suojelluksi maailmanperintökohteeksi vuonna 1985.
