Kuvaus nähtävyydestä
Santa Maria del Fioren katedraali nousee muinaisen kaupungin sydämeen. Katedraalin veistetty marmorirakennus kruunataan ruosteenpunaisen värisellä kupolilla. Italiassa Firenzen katedraalin koko on toiseksi vain Rooman Pyhän Pietarin katedraalin jälkeen.
13. vuosisadan loppuun mennessä Firenzen villakauppiaiden ja pankkiirien toiminnan ansiosta kaupunki oli rikastu eikä Santa Reparatan pieni katedraali enää heijastanut kaupungin uutta asemaa. Firenzen vaikutusvaltaiset kauppiaat päättivät rakentaa uuden katedraalin ja kutsuivat arkkitehti Arnolfo di Cambion laatimaan projektin vuonna 1296. Di Cambio käytti projektissaan sekä normannin että goottilaisen arkkitehtuurin elementtejä.
Ensimmäiset rakennettiin laaja keskuslaiva, sivulavat ja kahdeksankulmainen rumpu katedraalin itäpuolella. Mutta vuonna 1310 työt keskeytettiin di Cambion kuoleman vuoksi. Rakentaminen jatkui vasta 1330 -luvulla, kun Giotto di Bondone kutsuttiin rakentamaan kellotorni. Hän kuoli vuonna 1337 valmistumatta kellotornin rakentamiseen, joka meni historiaan Campanila Giotto -nimellä. 84 metriä korkea, neliön muotoinen ja joka puolelta koristeltu Andrea Pisanon, Luca della Robbian, Alberto Arnoldin ja muiden tämän koulun mestareiden kuusikulmaisilla ja timantinmuotoisilla mitaleilla sekä patsailla ja sokkeloilla. Campanilla valmistui vasta vuonna 1359.
Muiden rakennusten rakentaminen jatkui hieman myöhemmin. Laivan ja alttaritaulun viimeistelyt ovat peräisin vuodelta 1420, jolloin valtavan oktaedrirummun vihreä ja valkoinen marmori ylempi taso valmistui lopulta.
Tekninen ongelma ilmeni suunniteltaessa oktaedrin päällä olevaa kupolia, koska viranomaiset eivät halunneet maksaa korkeiden telineiden rakentamisesta. Kiivaiden keskustelujen jälkeen kutsuttiin renessanssin suuri kuvanveistäjä, arkkitehti ja kultaseppä Filippo Brunelleschi, joka lupasi tehdä ilman kalliita rakennustelineitä pystyttäessään kupolin. Päällikkö ei paljastanut suunnitelmansa yksityiskohtia ennen kuin se oli täysin toteutettu.
Kupolin rakentaminen aloitettiin vuonna 1420. Brunelleschi suunnitteli kupolin (valmistettu joulukuusen tiilistä) kaarevalla kehyksellä, joka koostui kahdeksasta 60 asteen kulmassa olevasta kulmakaaresta ja niitä yhdistävistä vaakasuorista laipoista. Kupoli on kaakeloitu tiilipunaisilla laattoilla, jotka vastaavat marmorilaatoitettujen seinien vihreää, punaista ja valkoista. Tämä koko iso, noin 43 metriä halkaisijaltaan oleva kupolirakenne päättyi pieneen valkoiseen marmorilanteroundaan, jossa oli torni ja kuparipallo (vuoden 1446 jälkeen).
Upean kupolin valmistuttua Brunelleschi suostutettiin pysymään ja johtamaan rakennustöitä, kunnes se valmistui, ja hänen kuolemansa aikaan vuonna 1446 Santa Maria del Fioren katedraali oli melkein valmis.
Vuonna 1587 tuomiokirkon julkisivu tuhoutui, ja sen rakentaminen aloitettiin Arnolfo di Cambion hankkeen mukaisesti, mutta sitä ei koskaan saatu päätökseen. Siitä lähtien lähes kolmen vuosisadan ajan ehdotettiin erilaisia projekteja ja järjestettiin kilpailuja katedraalin uuden julkisivun toteuttamiseksi. Lopuksi vuonna 1871 arkkitehti Emilio de Fabrice hyväksyi projektin, joka valmistui vuonna 1887. Julkisivu, jonka näemme tänään, on hämmästyttävän erilainen kuin kaikki aiemmat vaihtoehdot. Se on valmistettu samantyyppisestä marmorista, mutta eri väreissä: valkoinen Carraran louhoksista, vihreä Pratosta ja vaaleanpunainen Maremmasta.
Juonet Neitsyt Marian elämästä esitetään portaiden yläpuolella olevissa tähtipaneeleissa. Keskusportaalin ori edustaa Madonnaa kunniassa. Sivu- ja keski -ruusukeikkunoiden välinen yhteys on friisi, jossa on apostolien ja Neitsyt Marian patsaita. Taiteilijoiden rintakuvien yläpuolella on tympanum, jossa on taivaallista Isää kuvaava bareljefi.
Katedraalin sisätilat, jotka on tehty italialaisen goottilaisen arkkitehtuurin kaanonien mukaisesti, hämmästyttävät pystysuoran ja vaakasuoran tilan pituudesta. Katedraali on mitoiltaan (pituus - 153 metriä; leveys laiva -alueella - 38 metriä ja läpikulkualueella - 90 metriä) mitattuna neljänneksi maailmassa. Pilareilla koristetut pylväät tukevat valtavia kaaria ja navan ristikkäisiä teräviä holveja. Yllä on galleria, jota konsolit tukevat. Syvyyksissä pääalttari avautuu Baccio Bandinellin toimesta, ja sitä ympäröivät kolme apsia eli saarnatuolia, jotka on jaettu puolestaan viiteen osastoon. Lattia valmistettiin vuosina 1526-1660 arkkitehtien Baccio ja Giuliano d'Agnolon, Francesco da Sangallon ja muiden käsityöläisten värillisestä marmorista.
Vasemmassa navassa on korostettava kahta freskomaalausta, joissa on Condottieri Giovanni Acuton ja Niccolò da Tolentinon ratsastuspatsaat. Ensimmäisen kirjoitti vuonna 1436 Paolo Uccello ja toisen vuonna 1456 Andrea del Castagno.
