Kuvaus nähtävyydestä
Santa Maria Maggioren basilika on yksi Italian Bergamon kaupungin tärkeimmistä nähtävyyksistä. Se rakennettiin 1200 -luvulla perinteiseen lombardilaiseen romaaniseen tyyliin, mutta sitä rakennettiin uudelleen useita kertoja 1400 -luvulle asti. Ja kirkon sisustus tehtiin barokkityyliin 16-17-luvulla.
Basilika sijaitsee ns. Ylä -Bergamossa, kukkulalla, ja pohjoisen julkisivunsa kanssa se on Piazza Duomo -aukiota ja eteläinen - Piazza Rosatea kohti. Lännestä sen vieressä on muinainen Palazzo Veskovile - piispanpalatsi ja pohjoisesta - kuuluisa Colleonen kappeli. Lähellä on basilikan kastekappeli, joka oli aikoinaan erottamaton osa sitä, mutta muutettiin erilliseksi rakennukseksi 1800 -luvulla.
Basilikan perustukset laskettiin vuonna 1137 - tästä todistaa eteläisen julkisivun kirjoitus, joka tunnetaan nimellä Porta dei leoni bianchi - "Valkoisten leijonien portti". Uuden kirkon rakentamiselle valittiin erityinen paikka - aiemmin siellä oli 800 -luvun Neitsyt Marian kirkko ja vielä aikaisemmin - muinainen pakanallinen temppeli. Itse rakentaminen alkoi kuitenkin vasta vuonna 1157 ja kesti lähes kolmekymmentä vuotta. Vuonna 1185 pääalttari sytytettiin, ja kaksi vuotta myöhemmin transeptin rakentaminen saatiin päätökseen. Kellotorni rakennettiin vasta 1500 -luvun jälkipuoliskolla. Ja vuonna 1472 Condottiere Bartolomeo Colleonen määräyksellä basilikan sekristia tuhoutui ja sen tilalle rakennettiin upea kappeli. 1500 -luvun alussa lounaisportaali valmistui ja tunnettiin nimellä Porta della Fontana.
Mielenkiintoinen piirre Santa Maria Maggioressa on se, että Palazzo Veskovile on liitetty kirkkoon presbyteriä vastapäätä, missä pääjulkisivu ja keskussisäänkäynti yleensä sijaitsevat. Siksi sisäänkäynti basilikaan tapahtuu läpileikkauksen eteläisen ja pohjoisen haaran portaalien kautta - Porta dei leoni bianchi (valkoisten leijonien portti) ja Porta dei leoni Rossi (vaaleanpunaisten leijonien portti). Portaalit saivat tämän nimen, koska niiden sarakkeet perustuvat veistoksellisiin valkoisen ja vaaleanpunaisen marmorin leijonakuviin.
Porta dei leoni rossin loi arkkitehti Giovanni da Campione vuonna 1353. Tästä portista on näkymät Piazza Duomolle, ja se on koristeltu geometrisilla kuvioilla ja metsästyskohteilla. Niiden yläpuolella näet pyhien Barbaran, Vincentin ja Aleksanterin patsaat sekä Neitsyt Marian ja lapsen patsas goottilaisessa kapeassa.
Toinen portti - Porta dei leoni bianchi - tarjoaa näkymät Piazza Rosatelle. Ne osoittavat Kristuksen kuvaa pyhien ja Johannes Kastajan ympäröimänä. Tämän vuonna 1367 luodun portin on suunnitellut myös Giovanni da Campione.
Sisällä Santa Maria Maggioren basilika on tehty latinalaisen ristin muodossa, jossa on kolme navaa, suuri läpileikkaus ja puolipyöreä apsi. Täällä ja täällä seinät on peitetty 1500 -luvun firenzeläisillä ja flaamilaisilla kuvakudoksilla. Kirkon länsimuurilla näet suurten italialaisten säveltäjien Gaetano Donizetin ja Simon Mayrin haudat. Basilikaa koristavista taideteoksista voidaan erottaa 1400-luvun krusifiksi, pronssinen kynttilänjalka vuodelta 1597, Bernardo Zenalen puukuorit, mielenkiintoiset moniväriset puiset upotteet raamatullisilla motiiveilla ja useita freskoja 14-17-luvulta.
