Kuvaus nähtävyydestä
Machu Picchun uskotaan olleen kuninkaallinen palatsi tai pyhä paikka inkojen hallitsijoille, joiden sivilisaatio tuhoutui lähes kokonaan espanjalaisten hyökkääjien toimesta 1500 -luvulla. Hylätty linnoituksen olemassaolo ei ollut tiedossa satoja vuosia ennen kuin amerikkalainen arkeologi Hiram Bingham törmäsi siihen vuonna 1911. Tämän paikan olemassaolosta tiesivät vain paikalliset talonpojat, jotka asuivat lähellä.
Tutkimuksen jälkeen tutkijat ovat päättäneet, että Machu Picchun yli 150 rakenteesta suurin osa rakennuksista on temppeleitä, pyhäkköjä ja kylpyjä. Monet nykyajan arkeologit uskovat, että Machu Picchu oli inka -aateliston ja keisarien koti. Muut tutkijat viittaavat siihen, että se oli pyhä paikka, mikä osoittaa sen läheisyyden vuorille ja muille inkoille pyhiksi pidetyille maantieteellisille alueille. Machu Picchun esittelyn jälkeen maailmalle on esitetty kymmeniä vaihtoehtoisia hypoteeseja, kuten se, että se oli kauppakeskus, vankila, vetäytyminen naisyhteiskunnasta tai kaupunki, jossa inkojen kruunaus tapahtui.
Kesällä 1911 amerikkalainen arkeologi Hiram Bingham saapui Peruun pienen tutkijaryhmän kanssa toivoen löytävänsä inka -linnoituksen. Bingham ja hänen tiiminsä kulkivat muulilla ja kävelivät Urubamban laakson läpi Cuscon lähellä muuleilla ja kävelivät paikalliselta maanviljelijältä tarinan raunioista, jotka sijaitsevat läheisen rinteen yläosassa. Talonpoika nimesi tämän vuoren Machu Picchuksi, mikä tarkoittaa "vanhaa huippua" Quechualla. Heinäkuun 24. Bingham näki 11-vuotiaan pojan ohjauksessa ensin monimutkaisen kiviterassiverkon Machu Picchun sisäänkäynnin edessä.
Happy Bingham kirjoitti löydöstään, Inkojen kadonnut kaupunki, josta tuli bestseller. Sen jälkeen janoisten turistien laumat alkoivat virrata Peruun seuratakseen hänen jalanjälkiään ja löytääkseen vielä tuntemattomia inkojen pyhiä paikkoja. Hiram Bingham toi Machu Picchun kaivausten aikana löydetyt esineet Yalen yliopistoon ja asetti ne saataville lisätutkimuksia varten. Vaikka Machu Picchun raunioiden löytäminen on Hiram Binghamin ansiota, on itse asiassa todisteita siitä, että lähetyssaarnaajat ja muut tutkijat olivat näissä paikoissa 1800 -luvun ja 1900 -luvun alussa, mutta he eivät pystyneet ilmoittamaan siitä maailmalle.
Machu Picchun alue ulottuu 5 mailia, ja siinä on 3000 kiviportaita, jotka yhdistävät sen eri tasot. Perun Andien itärinteillä trooppisen vuoristometsän taustalla näkyy Machu Picchun rauniot: sen seinät, terassit, portaat ja luiskat sulautuvat yhdeksi luonnollisessa ympäristössä. Tarkasti muotoillut rakennusten muuraukset, rivitalot ja kehittyneet keinotekoiset vesirakenteet maaperän kasteluun todistavat inka-sivilisaation arkkitehtonisista, maatalouden ja tekniikan saavutuksista. Keskusrakennukset ovat loistava esimerkki monimutkaisten ja korkeiden rakennusten rakentamisesta veistetyistä kivistä ilman laastia.
Arkeologit ovat tunnistaneet useita eri aloja, jotka muodostavat kaupungin - maatalousalue, asuinalue, kuninkaallinen alue ja pyhä alue. Tunnetuimpia ovat Auringon temppeli, Inti Vatanan rituaalikivi ja graniittikivi, joiden uskotaan toimivan aurinkokellona tai kalenterina.
Vuonna 1983 Machu Picchun rauniot merkittiin Unescon maailmanperintöluetteloon. Machu Picchu, joka nimettiin yhdeksi maailman seitsemästä ihmeestä vuonna 2007, on Perun suosituin nähtävyys ja Etelä -Amerikan kuuluisimmat rauniot, joka houkuttelee satoja tuhansia ihmisiä vuodessa. Lisääntynyt matkailu, lähikaupunkien kehitys ja ympäristön huononeminen vaikuttavat edelleen haitallisesti Machu Picchun ympäristöön, jossa asuu myös useita uhanalaisia eläimiä ja kasveja. Tämän perusteella Perun hallitus on viime vuosina toteuttanut toimenpiteitä raunioiden suojelemiseksi ja vuoren eroosion estämiseksi.
