Kuvaus nähtävyydestä
Apollo-teatteri on 1500-paikkainen konserttisali ja klubi, joka liittyy lähes yksinomaan afroamerikkalaisiin esiintyjiin. Se sijaitsee Harlemissa, yhdellä historiallisesti merkittävimmistä "mustista" alueista Yhdysvalloissa.
Arkkitehti John Keisterin suunnittelema rakennus rakennettiin vuonna 1914 New Burlesque Theatrea varten. Ironista kyllä, laitoksella oli tiukka vain valkoisten politiikka. Burleski (musiikillinen komediaesitys) oli jo muodissa vanhassa maailmassa, mutta kukoisti Amerikassa - lähinnä siksi, että se liukui suoraan stripteaseen. Fiorello La Guardia, joka tuli New Yorkin pormestariksi vuonna 1934, käynnisti kampanjan burleskia vastaan, ja Apollo yhdessä muiden vastaavien teattereiden kanssa uhattiin sulkemisella. Omistajat muuttivat esitysmuotoa ajoissa erilaisiin versioihin ja suuntautuivat uudelleen katsojiin kasvavasta Harlem-yhteisöstä (tähän mennessä niin sanotun mustien eteläisten suuren muuttoliikkeen ensimmäinen vaihe maan pohjoiseen ja länteen oli juuri päättynyt).
Yksi burleskin korvaaneista uutuuksista Apollossa oli "amatööri -illat". Itse asiassa se oli lahjakilpailu: kerran viikossa lavalle nousivat tuntemattomat nuoret esiintyjät, ja ensimmäisen numeron jälkeen se riippui yleisön reaktiosta, jatkoivatko he esiintymistä vai eivät. Niinpä vuonna 1934 "amatööri -iltaan" tuli pyrkivä tanssija Ella Fitzgerald. Hän oli 17 -vuotias, hän oli vaikea teini ja pääsi Apolloon vahingossa. Edwards -sisarten tanss Duetto esiintyi hänen edessään, ja Ella pelkäsi: hän ymmärsi, että sisaria ei voitu voittaa. Ja sitten hän päätti laulaa, jäljittelemällä idoliaan Connie Boswellia. Muutamat ensimmäiset Ellan tekemät muistiinpanot olivat epäonnistuneet, yleisö nauroi, mutta juontaja Ralph Cooper sääli tyttöä ja auttoi häntä aloittamaan uudelleen. Toinen yritys onnistui. Näin "jazz -kuningattaren" ura alkoi.
Ei vain Ella Fitzgerald aloittanut Apollo -lavalla - Billie Holiday, Stevie Wonder, Michael Jackson (osana perheryhmää), James Brown, Lauryn Hill, Jimi Hendrix esiintyivät täällä.
Nykyään monet julkkikset esiintyvät Apollossa, mutta "amatööri" iltoja ei ole unohdettu: joka keskiviikko aloittavat esiintyjät astuvat lavalle. Onneksi he koskettavat "toivon puuta" - valtava runko, joka on näkyvissä näkyvissä. Kun puu kasvoi Apollon ja Lafayette -teatterin välissä, ja taikauskoiset näyttelijät seisoivat sen oksien alla, jotta ei pelottaisi onnea. Kun puu kaadettiin, osa rungosta meni Apollolle.
Aloittelijoiden onni ei kuitenkaan riipu vain puusta. Kuten ennenkin, yleisö päättää esiintyjien kohtalon täällä: he joko huutavat hyväksyvästi tai laittavat peukalot alas - ja sitten erityinen henkilö,”teloittaja”, pyyhkii häviäjät pois lavalta valtavalla luudalla. Sama luuta, jolla Ella Fitzgerald melkein pyyhkäisi pois.
