Kylmä Bellingshausenin meri sijaitsee eteläisen valtameren Tyynellämerellä. Idässä, lännessä ja etelässä meri pesee Etelämantereen. Säiliö sai nimityksensä venäläisen tutkimusmatkailijan Bellingshausenin ansiosta. Meren pinta -ala on 487 tuhatta neliömetriä. km. Suurin syvyys on 4115 m ja keskimääräinen syvyys 1261 m.
Maantieteen ominaisuudet
Meri ei leikkaa mantereeseen kovin syvälle. Pohjoisessa se on auki, joten Tyynellämerellä on vedenvaihto. Suuret saaret ovat Aleksanteri I ja Pietari I. Pohjoisilla alueilla veden lämpötila ei ylitä 0 astetta. Eteläisillä alueilla veden lämpötila laskee alle -1 asteen. Veden suolapitoisuus on 33,5 ppm. Talvella meren pinta on jäällä. Kesällä merijää muodostaa vähintään 180 km leveän nauhan, joka kulkee Etelämanterta pitkin. Jäävuoria havaitaan kaikilla meren alueilla.
Säiliön mannermainen rinne on erittäin jyrkkä ja hylly on erittäin leikattu. Noin 3200 metrin syvyydessä rinne muuttuu tasaisesti vuoteeksi. Pohjoisessa meren syvyys kasvaa.
Ilmasto-olosuhteet
Bellingshausenin merikartta osoittaa, että sen koko vesialue sijaitsee napapiirin eteläpuolella. Tämä on Etelämantereen ilmastovyöhyke. Täältä Etelämantereelta saapuu ilmaa kaikkina vuodenaikoina. Veden yläpuolella oleva ilma viilentää eniten talvella. Lähellä rannikkoa keskimääräinen ilman lämpötila on -20 astetta, lähellä Petran saarta, se on -12 astetta. Meren eteläpuolella minimilämpötila on -42 astetta. Kesällä ilma lämpenee hyvin heikosti. Bellingshauseninmeren katsotaan olevan jääpeitteisin Etelämantereen meri. Sen vedet ovat osittain jäätä vapaita vasta maaliskuussa. Merialueella on erittäin kylmä talvikuukausina. Läntiset tuulet puhaltavat Etelämantereelta ympäri vuoden.
Luonnollinen maailma
Bellingshauseninmeren rannikko on peitetty jäällä. Vuoristoiset rannat ovat monivuotisia jäätiköitä. Tällaisissa olosuhteissa on hylkeitä ja leijonia, crabeater -hylkeitä, eteläisiä norsuja, pingviinejä. Avomeri toimii valaiden elinympäristönä. Rannikkoalueilla voi nähdä lokkeja, tiiroja, tynnyreitä, merimetsoja ja albatrosseja.
Meren vaarat
Vesialueella on monia vaikeuksia merimiehille. Siellä on valtavia jäälauttoja ja jäävuorien paloja, paksua merijäätä. Voimakkaat tuulet aiheuttavat suuria aaltoja. Aluksilla on jäätymisvaara. Venäjän, Ison -Britannian ja Yhdysvaltojen napa -asemat toimivat Bellingshauseninmeren rannikolla.
