Kazakstanin tasavallan pääkaupunki vuonna 1997 muutettiin Astanan kaupunkiin. Sen historia alkoi virallisesti vuonna 1830, kun Astanan nykyaikaisen keskuksen ja esikaupunkien paikalle perustettiin kasakka -etuvartio suojellakseen sitä Kokand -naapureiden tuhoisilta hyökkäyksiltä. Paikalliset asukkaat pyysivät suojelua Venäjän viranomaisilta, ja kasakkajärjestystä johti eversti Fjodor Shubin. Pieni linnoitus kasvoi nopeasti Akmola -nimiseksi kaupungiksi.
Viime vuosisadan 60 -luvulta tuli neitsytmaiden kehityksen aikakausi. Tuhannet vapaaehtoiset lähtivät viljelemään Pohjois -Kazakstanin aroja, ja Akmolinsk vuonna 1961 nimettiin juhlallisesti Tselinogradiksi.
Kolmekymmentä vuotta myöhemmin Kazakstanin nykyinen pääkaupunki sai jälleen historiallisen nimensä ja siitä tuli Akmola. Kazakstanista käännettynä tämä tarkoittaa "valkoista pyhäkköä", koska Astanan esikaupunkialueella, kalkkikivimäen huipulla, arvostettu ja kunnioitettu nomadi Niyaz-bi haudattiin.
Uusi kaupunki
Astanan nopea kasvu tuli mahdolliseksi sen jälkeen, kun se sai pääkaupungin aseman ja järjesti erityisen talousvyöhykkeen kaupungin alueelle. Lukuisten nykyaikaisten kaupunkikehityshankkeiden toteuttaminen on tehnyt pääkaupungista edistyneen metropolin. Unescon päätöksellä Astana nimettiin "maailman kaupungiksi", ja sen tehtävänä oli järjestää monia kansainvälisesti arvostettuja näyttelyitä ja urheilukilpailuja.
Hallitus aikoo järjestää uudelleen Astanan lähiöt ja saattaa ne pääkaupungin arkkitehtonisen ulkonäön mukaiseksi. Nykyisen hankkeen mukaan kaikki ympäröivät kylät järjestetään vuoteen 2020 mennessä. Lähiöihin rakennetaan moderneja hotelleja, kohtuuhintaisia mukavia asuntoja, ostoskeskuksia ja sosiaalista infrastruktuuria, mikä tekee Kazakstanin pääkaupungista entistä houkuttelevamman liikematkoille ja matkailulle.
Ilmaportti
Astanan esikaupunkialueelle on rakennettu kansainvälinen lentokenttä, josta tehdään päivittäin jopa viisikymmentä lentoa lähi- ja kaukamaisiin maihin. Astanan lentokentälle on nopea raitiovaunuyhteys Abu Dhabi Plaza -hallinto- ja bisneskeskukseen.
