Upea ja jäljittelemätön Firenze antoi maailmalle Michelangelon, Danten ja Leonardo da Vincin. Sen vanha murre muodosti perustan modernille italialaiselle kielelle, ja Amerigo Vespucci -kaupungin syntyperä kunnioitti kotimaataan molemmilla pallonpuoliskoilla. Firenzen esikaupungit ovat täynnä Toscanan viehätystä ja ovat valmiita jakamaan sen jokaiselle matkustajalle, joka päättää kävellä vihreiden kukkuloiden ja sypressilehtojen läpi.
Toscanan kauppias
Parin kymmenen kilometrin päässä luoteeseen sijaitseva Firenze Praton esikaupunki on pitkään saanut mainetta Toscanan kaupallisimmaksi kaupungiksi. Sen historiallinen keskusta oli muinainen kuusikulmion muotoinen linnoitus, jota sekä asukkaat että maan hallitus vartioivat nykyään huolellisesti.
Ensimmäinen linna ilmestyi täällä 10. vuosisadalla ja siitä lähtien Prato yritti puolustaa itsenäisyyttään Firenzen hyökkäyksiltä seuraavien vuosisatojen ajan. Nykyään kaupungin tärkein arkkitehtoninen maamerkki on upea Duomo, 1400 -luvun katedraali, jossa on valkoinen ja tumma marmori ja koristeltu Lipin freskoilla.
Paikallinen museo käsittelee tekstiilituotannon vuosisatoja vanhaa historiaa ja kehitystä yksityiskohtaisesti, ja 1200-luvulla Palazzo Alberti, taidegalleria, jossa on Bellinin ja Caravaggion maalauksia, odottaa vieraita.
Kukkien valtakunta
Kaikki Firenzen esikaupungit ovat omalla tavallaan viehättäviä ja värikkäitä, mutta Pistoia on harvinainen helmi kauniissa kaulakorussa. Kukkamarkkinat ovat olleet täällä vilkasta jo vuosikymmeniä, ja sieltä voi ostaa upeita kukkakimppuja, taimia, siemeniä, sipuleita ja satoja muita kukka- ja puutarhatalouden taiteeseen liittyviä tuotteita. Vakavat asiat Pistoialle eivät kuitenkaan olleet vieraita! Firenzen esikaupungissa valmistetut pistoolit, pienet tikarit, on nimetty tämän kaupungin mukaan. Myöhemmin sanaa "pistooli" alettiin kutsua pistooliksi, koska liipaisin keksittiin Pistoiassa.
Italialaisen arkkitehtuurin faneilla on jotain nähtävää kauniissa Toscanan kaupungissa:
- 7. vuosisadan kivitorni säilyi kaupungin puolustusmuurien ensimmäisestä renkaasta.
- Kahdeksankulmainen kastekappeli on yhtä vaikuttava kuin Pisa. Sen julkisivu on valmistettu vihreästä ja valkoisesta marmorista, ja Johannes Kastajan patsas kuuluu suurelle mestarille Andrea Vaccalle ja on veistetty Karranian marmorista.
- Campanilla Duomo nousee 67 metriä taivaalle. Sen kellot silti lyövät aikaa, ja näköalatasanne korkeudelta, ylittäen 200 askelta, näet upean panoraaman Firenzen esikaupunkialueelle.
