Israelin pääkaupunkia ei turhaan pidetä yhtenä maailman vanhimmista kaupungeista. Arkeologien mukaan nämä maat olivat asuttuja jo 4. vuosituhannella eaa., Ja Jerusalemin keskustan ja esikaupunkien historia pitää kymmeniä hyökkäyksiä, piirityksiä, tuhoja ja valloituksia.
Kristuksen syntymästä
Jerusalemin kuuluisin esikaupunki on paikka, jota kristityt arvostavat erityisesti ympäri maailmaa. Jeesus Kristus syntyi Betlehemissä, ja tämä kaupunki Palestiinan kansallisessa auktoriteetissa vastaanottaa vuosittain satoja tuhansia pyhiinvaeltajia ympäri maailmaa. Täällä tietäjät näkivät tähden ilmoittavan Vapahtajan syntymästä, ja Betlehemin kaduilla todistettiin Raamatussa kuvattu vauvojen joukkomurha.
Roomalaiset ja ristiretkeläiset, ottomaanien ja Egyptin armeijat tulivat Betlehemiin, se vaihtoi omistajaa monta kertaa ja sen nykyinen asema on myös hyvin epäselvä.
Kaikesta huolimatta paikalliset, enimmäkseen muslimeja, kunnioittavat suuresti kristittyjä pyhiinvaeltajia. Kaikki uskovat kristityt turistit, jotka joutuvat tähän Jerusalemin esikaupunkiin, pitävät velvollisuutensa vierailla syntymäluolassa, jonka päälle temppeli pystytettiin 6. vuosisadalla.
Basilika on toiminut jatkuvasti koko olemassaolonsa vuosisatojen ajan. Se on listattu Unescon maailmanperintökohteeksi. Vauvan syntymäpaikka on merkitty hopeatähdellä, ja lattialle ja seinille on säilynyt upeita Bysantin mosaiikkeja. Jumalan äidin ortodoksinen Betlehem -kuvake kunnioitetaan ihmeellisenä ja sijaitsee basilikan eteläisen sisäänkäynnin yhteydessä.
Palmujen kaupunki antiikista
Jeriko, 30 km koilliseen Israelin pääkaupungista, on toinen muinainen kaupunki, joka on ollut olemassa ainakin kahdeksan vuosituhannen ajan. Täällä on keskitetty monia historiallisia ja raamatullisia nähtävyyksiä, joista on erittäin merkittäviä:
- Kahdeksan metrin torni, joka pystytettiin varovaisimpien arvioiden mukaan vuonna 7300 eaa.
- Pronssikaudelta peräisin olevat kaupunginmuurit, jotka synnyttävät tarinan Jerikon trumpeteista.
- Herodes Suuren talvipalatsin rauniot.
- Yksi Israelin vanhimmista synagogista, jossa on bysanttilaisia mosaiikkeja, rakennettu 1. vuosisadalla eKr.
- Neljänkymmenen päivän Karantal-vuori, jossa paholaisen houkuttelema Jeesus paastosi ja Kiusauksen luostari.
- Viikunapuu Sakkeuksesta, josta tuli ensimmäinen kristitty piispa Palestiinan Kesareassa.
Pääsy tähän Jerusalemin esikaupunkiin on helppoa bussilla tai bussilla, joka lähtee pääkaupungin linja -autoasemalta.
