Latvian rautateiden pituus on yli 2200 kilometriä. Valtionyhtiö Latvijas dzelzcels hallinnoi maan rautatieverkkoa. Yhdessä tytäryhtiöidensä kanssa tämä yritys tarjoaa matkustaja- ja rahtikuljetuksia koko Latvian alueella. LDz -yhtiö on ollut olemassa vuodesta 1919 lähtien, ja sitä pidetään maan suurimpana. Tarkempia tietoja löytyy verkkosivustolta www.ldz.lv.
Rautatieverkon kehittäminen
Latvian rautatie saavutti suurimman pituutensa viime vuosisadan puolivälissä. Sen nopea kehitys (sähköistys, tekniset laitteet) tapahtui vuoteen 1980 asti, verkon pienentäminen alkoi 1990 -luvulla. Tänä aikana linjat purettiin ja matkustajaliikenne väheni. Nykyään matkustajaliikennettä ei ole saatavilla kaikilla reiteillä, ja tavaraliikenne on keskittynyt etelään Riian solmukohdasta.
Latvian rautatiet ovat erittäin tärkeitä taloudellisen kehityksen kannalta. Rautatieyhteyden ansiosta maahan ilmestyi monia teollisuusyrityksiä ja kaupan liikevaihto kasvoi. Daugavpils oli viime vuosisadalla Pietarin ja Varsovan välisen moottoritien tärkein jälleenlaivauspaikka. Hetken kuluttua syntyi tärkein liikennekeskus: Dinaburg - Dvinsk - Daugavpils. Sen kautta tavarat kuljetettiin Riian satamiin Venäjältä.
Tällä hetkellä Daugavpilsin risteys sijaitsee Liettuan, Valko -Venäjän ja Venäjän kaltaisten maiden risteyksessä. Tämä lisää rautateiden merkitystä Latvialle, koska listattujen maiden ja Aasian maiden tavarajunat kulkevat tämän risteyksen läpi. Latvian rautatie on tavaraliikenteen johtaja. Suurin osa lastista saapuu maahan rautateillä.
Henkilöliikenne
Kansainväliset matkustajajunat liikkuvat säännöllisesti ympäri maata. Rautatiellä matkustaja voi matkustaa Riiasta Venäjän kaupunkeihin (Moskova, Pihkova, Pietari). Tie Riiasta Moskovaan kestää noin 17 tuntia ja Pietariin 13 tuntia. Rajat ylittäessään matkustajia valvotaan: asiakirjat ja matkatavarat tarkistetaan.
Latvian päärautatieasema sijaitsee Riian keskustassa. Se on vilkas paikka, jossa on kauppoja, kahviloita, kioskeja, ruokapaikkoja. Alustoille pääsee tunneleiden kautta. Pääasemalta junat lähtevät eri reiteiltä, myös kansainvälisiltä. Paikallislinjoilla käytetään diesel- ja sähköjunia. Ne kulkevat esimerkiksi Tukums, Jurmala, Liepaja, Jelgava, Daugavpils jne. Monissa junissa on vaunuja, joissa on Wi-Fi. Junien aikataulut löytyvät verkkosivustolta www.ldz.lv. Siellä julkaistaan myös muutokset lippujen hinnastoon.
