Venäjän pieni Baltian naapuri Latvia on monien teiden, kulttuurien, kielten ja historiallisten perinteiden risteyksessä. Sen historiallinen kehitys määräytyi suurelta osin naapurivaltioiden - Puolan, Saksan ja muiden Baltian tasavaltojen - vaikutuksen perusteella. Valtio kuitenkin onnistui kehittämään ainutlaatuisen ilmiön, jota kutsumme nykyään Latvian kulttuuriksi. Se ei ole kovin samanlainen kuin naapuritavat, ainutlaatuinen keittiö, omaperäinen loma ja kansallispuku, kaikki tämä tekee pienestä Baltian maasta arvokkaan matkailukohteen Vanhassa maailmassa.
Unescon luettelossa
Maan pääkaupungin historiallista keskustaa ei turhaan pidetä yhtenä Euroopan houkuttelevimmista kaupungeista. Viihtyisä, puhdas ja hiljainen vanha Riika on Unescon maailmanperintöluetteloon omaperäisyytensä ja kulttuurisen ja historiallisen arvonsa vuoksi. Autoliikenne on käytännössä kielletty kaupungin muistomerkissä, ja turistireitit alkavat ja päättyvät Dome-aukiolle.
Ensimmäiset kiviset puolustusmuurit pystytettiin Riikaan 1200 -luvun alussa. Niiden palaset ovat säilyneet vain osittain, mutta XIV -luvun linnoitustornit näyttävät paljon paremmilta. Sen aikaisen Riian tärkeimmät arkkitehtoniset nähtävyydet olivat Ruutitorni ja Ruotsin portti.
Niille, jotka haluavat pitkiä kävelykierroksia, Latvian pääkaupunki on laatinut koko luettelon kulttuuri- ja historiallisista muistomerkeistä:
- Dome -katedraali, jossa on kuuluisat urut. Rakennettu XIII vuosisadalla ja on edelleen katedraalin luterilainen kirkko.
- Latvian tärkein katolinen kirkko on Pyhän Jaakobin katedraali, joka on rakennettu goottilaiseen tyyliin. Katedraalin kuuluisat lasimaalaukset luotiin 1900 -luvun alussa ja ne on omistettu pyhän ehtoollisen kohtauksille.
- Arkkitehti Scheffelin kissarakennus, jonka projekti toteutettiin 1900 -luvun alussa rationaalisen modernin tyyliin. Säilyttää vanhan legendan siitä, miksi kissat käänsivät häntänsä kohti Suurta kiltaa.
Latvialainen luonne
Latvian kulttuurin erityispiirteet ovat myös sen asukkaiden luonnetta. Latvialaiset erottuvat ystävällisestä ja rauhallisesta asenteesta. He ovat kaikessa maltillisia, rakastavat musiikkia ja ulkoiluviihdettä, suosivat luonnontuotteita, joista valmistetaan yksinkertaisia mutta runsaita ruokia.
Maassa järjestetään usein erilaisia lomia ja festivaaleja, joiden vieraita ovat sekä kansanmusiikkiryhmät että maailman tähdet.
