Kambodžan pääkaupunki Phnom Penh perustettiin vuonna 1372. Muinaisten legendojen mukaan sen perusti nunna nimeltä Penh, joka näki Buddhan patsaita kelluvan joella. Myöhemmin nunna auttoi luomaan ensimmäisen temppelin Mekongin rannoille, jonne kalastetut patsaat asennettiin.
Kaupungin historia
Ensimmäinen maininta Phnom Penhistä pääkaupunkina juontaa juurensa 1500 -luvun ensimmäiselle puoliskolle. Vuonna 1431 kuningas Ponya Yat pakeni entisestä Agkor Thomin pääkaupungista pakenen Thaimaan tappion. Osavaltion pääkaupungin asema pysyi Phnom Penhissä vielä 73 vuotta. Sen jälkeen pääkaupunki "vaelsi" eri kaupungeissa lähes neljä vuosisataa, ja vasta vuonna 1866 tämä asema annettiin virallisesti Phnom Penhille.
1900 -luvun alku ja seuraavat neljä vuosikymmentä leimasivat todellisen läpimurron kaupungin elämässä. Koulut, sairaalat, hotellit rakennettiin massiivisesti tänne, rautatie kehittyi. Pieni kylä on muuttunut todelliseksi metropoliksi.
Vietnamin sota oli todellinen haaste Phnom Penhille. Pohjois -Vietnamin joukot olivat täällä. Myös koko pakolaisvirta virtasi tänne. 70 -luvulla Pol Potin verinen kone murhasi ihmisiä, jotka olivat epäedullisia punaisten khmerien valtakunnalle. Nykyään 15 kilometrin päässä Phnom Penhistä on kaatuneiden uhrien muistomerkki. Täällä haudattiin satoja tuhansia ihmisiä, jotka tapettiin Chengekissä. Huolimatta lukuisista erimielisyyksistä kambodžalaisten ja heidän naapureidensa välillä Vietnamista, Vietnamin armeija ajoi khmerit Phnom Penhistä. Tässä suhteessa kambodžalaiset suhtautuvat naapureihinsa eri tavoin.
Phnom Penhin maamerkit
Tuol Sleng; Hopea pagodi; Choeng Ek ovat Kambodžan osavaltion pääkaupungin tunnetuimpia nähtävyyksiä. Näiden paikkojen vuoksi turistit tulevat Phnom Penhiin ja ottavat täältä monia valokuvia kotiin.
Tuol Sleng on tunnetuin museo paitsi pääkaupungissa myös koko maassa. Vuoteen 1975 asti täällä oli tavallinen koulu. Vuosina 1975–1979 näissä tiloissa sijaitsi turvallisuusvankila 21. Keskitysleirin olemassaolon aikana yli 17 tuhatta vankia kidutettiin. Vietnamilaiset joukot, jotka olivat vallanneet koulun, löysivät sisältä vain seitsemän elossa olevaa. Hallituksen kaatamisen jälkeen vankila pysyi ehjänä. Vuonna 1980 perustettiin museo, joka toimii edelleen. Jokainen kivi ja jokainen sentti tässä museossa muistuttaa kauheista rikoksista.
