Gambia on hyvin pieni Afrikan valtio, joka oli aikoinaan yksi vaikutusvaltaisimmista koko mantereella. Mutta tänään se on vain pieni alue, joka sijaitsee samannimisen joen rannalla. Suurin etäisyys valtion kahden rajan välillä on vain 28 kilometriä. Ja vain Gambian suun alueella se laajenee 45 kilometriin. Siksi Gambian joet sinänsä puuttuvat. Ja Gambia on yhden joen valtio.
Gambia -joki
Gambia on yksi Länsi -Afrikan mantereen suurimmista jokista. Joen pohja kulkee kolmen maan - Guinean, Senegalin ja Gambian - alueen läpi. Virran kokonaispituus on 1130 kilometriä.
Joen lähde on Futa Jallonin tasangolla (Guinea). Yhdistymispaikka on Atlantin vedet. Gambian suu on leveä 20-30 kilometriä pitkä suisto. Joen yläosassa on monia koskia. Mutta keskimäärin se menee alankoille ja jatkaa polkuaan mutkittelemalla metsien läpi. Tulvat Gambiassa tapahtuvat sadekauden aikana heinäkuusta lokakuuhun.
Joki on purjehduskelpoinen 467 kilometriä suusta Banjulin kaupunkiin. Meren vuorovesi nousee 150 kilometriä ylös joen ja Atlantin yhtymäkohdasta.
Gambialla on valtava rooli maan elämässä. Se on yksi tärkeimmistä kuljetusreiteistä, "ruokkii" paikallisia kalastajayhteisöjä, ja sen vesiä käytetään kasteluun. Yhteensä Gambian pinta -ala yhdessä sivujokiineen on 970 neliökilometriä ja vuotojen aikaan 1965 neliökilometriä. Sen suulla, joka sijaitsee lähellä Pyhän Marian niemiä, Gambia laajenee 16 kilometriin. Tässä paikassa joen syvyys on 8,1 km.
Joen purjehduskelpoisen osan (Banjulin jälkeen) ensimmäiset sata ja puoli kilometriä olevat rannat ovat kauniiden mangrove -metsien peitossa. Sitten maisemat väistyvät metsien peittämille korkeille ja jyrkille kallioille. Sen jälkeen tulee vuoristo matalilla rannoilla tiheillä ruohoilla. Joki jakautuu moniin oksiin. Hippoja ja krokotiilejä löytyy Gambian vesiltä, ja paviaaneja elää mangroveissa.
James Island sijaitsee lähellä joen yhtymäkohtaa. Sitä kutsutaan myös Pyhän Andreaksen saareksi. Linnoitus sijaitsee täällä, jota käytettiin aktiivisesti vuoteen 1779 asti. Nykyään se on Unescon suojelukohteiden luettelossa.
