Ensimmäiset karnevaalit, historioitsijoiden mukaan, pidettiin 9. vuosisadalla ja se oli modernin Italian alueella, jossa siihen mennessä oli ilmestynyt suuria ja itsenäisiä kaupunkeja. Sana "karnevaali" juontaa juurensa lauseeseen "carne levare", mikä tarkoitti, että oli aika lopettaa paaston aikana kielletyn lihan syöminen. Kuten muissakin katolisissa kaupungeissa, karnevaali Roomassa järjestetään helmikuun lopussa tai maaliskuun alussa ja alkaa rasvaa tiistaina. Sen ydin on naamioinnissa ja naamiointikäynneissä, ja johtava motiivi on runsaus, josta pitäisi nauttia ennen paaston alkua.
Ikuisen kaupungin vieraille
Kerran Rooman karnevaaleilla turistit ovat hämmästyneitä juhlallisten tapahtumien laajuudesta, jotka kirjaimellisesti nielaisevat koko Italian pääkaupungin ja sen asukkaat:
- Karnevaalien kulkue alkaa Piazza del Poppololta ja jatkuu Via Corsoa pitkin. Se sisältää ratsastajia ja jonglööreja, naamioiden komedian hahmoja ja tulen syöjiä, vanhoja vaunuja ja tärkeitä naisia, klovneja ja paimenia.
- Roomassa karnevaalin aikana on tapana maistaa viinejä ja maistaa parasta paikallista ruokaa. Missä tahansa ravintolassa kehitetään erityinen juhlamenu, ja ohjelman kohokohta on satoilla eri tavoilla kypsennetty liha.
- Hyvä tapa miellyttää lapsia on mennä jäätelöbaariin. Italialainen herkku, joka on valmistettu hienoimmasta maidosta ja suklaasta.
- Rooman karnevaaliohjelman kruunu on mahtava ilotulitus iltaisin.
Perinteet ja nykyaika
Rooman suurenmoisen talviloman pääperinne on suihkuttaa värikkään kulkueen osallistujat paperikonfetilla. Aiemmin se ei ollut niin vaaratonta: vuosisatoja sitten karnevaaliosallistujat ampuivat toisiaan liitu- tai kipsipalloilla, joita kutsuttiin konfetiksi. He loukkasivat ihmisiä ja erityisesti vauvoja, ja siksi ne korvattiin ajan myötä makeisilla ja sitten jopa ympyröillä, jotka oli leikattu kirjavasta paperista.
Rooman karnevaalin symboli muinaisina aikoina oli härkä, joka symboloi voimaa ja runsautta. Hänet koristeltiin nauhoilla ja kukilla, ja hänet vietiin kaduille. Loman lopussa härkä teurastettiin, ja sen liha keitettiin ja jaettiin kaikille. Niinpä kaupunki jätti hyvästit lihalle ja syöksyi suureen paaston aikaan.
Roomalainen karnevaali on keskiluokan matkailijoiden suosiossa kuin venetsialainen. Pääkaupungissa hotelleja löytyy suhteellisen edullisesti, ja lennot Roomaan maksavat vähemmän kuin Venetsiaan.
