Kuvaus nähtävyydestä
Jerseyn eläintarhan perusti vuonna 1959 maailmankuulu luonnontieteilijä Gerald Durrell (1925 - 1995). Hän oli Wildlife Conservation Foundationin perustaja, joka nyt kantaa hänen nimeään - Darrell -säätiö.
Eläintarhassa vierailee jopa 150 000 turistia vuodessa, mikä on paljon, kun otetaan huomioon, että saarella sijaitseva eläintarha ei ole niin helppo päästä, eikä siellä ole suuria upeita eläimiä, jotka yleensä houkuttelevat kävijöitä. Eläintarha toimii pääasiassa harvinaisten ja uhanalaisten lajien kanssa.
Gerald Durrell järjesti eläintieteellisiä tutkimusmatkoja eri puolille maailmaa ja toi harvinaisia eläimiä Euroopan eri eläintarhoihin. Ajan myötä hän kuitenkin osallistui uhanalaisten lajien pelastamiseen ja tätä tarkoitusta varten hän järjesti oman eläintieteellisen puiston, jonka päätehtävänä on säilyttää vankeudessa ne lajit, joita uhkaa tuhota luonnossa. Samaan aikaan ei kiinnitetä paljon huomiota näyttäviin nisäkkäisiin, kuten sarvikuonoihin tai norsuihin, vaan lajeihin, joiden olemassaoloa muut kuin asiantuntijat eivät useinkaan epäile.
Darrellin säätiö osallistuu moniin kansainvälisiin ohjelmiin uhanalaisten lajien pelastamiseksi. Säätiö kiinnittää huomiota myös harvinaisten kasvi- ja eläimistölajien säilyttämiseen Jerseyssä - monet näistä lajeista ovat endeemisiä, ts. ei löydy mistään muualta.
Itse eläintarhassa on nyt noin 200 eläinlajia - nisäkkäitä, lintuja, matelijoita ja sammakkoeläimiä. Eläintarha pyrkii tuomaan eläinten pitämisen olosuhteet mahdollisimman lähelle luonnollisia, eivätkä kävijät voi aina nähdä sitä tai sitä eläintä. Täällä tehdään paljon tutkimustyötä; paljon huomiota kiinnitetään koulutusohjelmiin sekä eläintarhan henkilökunnan koulutukseen.
Gerald Durrell valitsi dodon säätiön symboliksi, lentokyvyttömäksi dodo -linnuksi, jonka ihmiset tuhosivat 1600 -luvulla.
