Kuvaus nähtävyydestä
Johannes Kastajan luostari on ortodoksinen luostarikompleksi yhdellä Arda -joen rannalla, Kardzhalissa. Luostari on perustettu 6-7-luvuilla, ja arkeologisten tutkimusten tulokset ovat osoittaneet, että tällä paikalla sijaitsi peräkkäin 4 eri kirkkoa. Kaikki oli sisustettu tyyliin, joka oli tyypillistä Bysantin aikakaudelle, mutta jolla oli konkreettinen Athonite -vaikutus. Sitten luostari toimi Ahridoksen hengellisenä keskuksena, joka on yksi keskiajan suurimmista hiippakunnista.
Paikalliset asukkaat ja antiikin ystävät löysivät luostarin rauniot vasta 1930 -luvulla. Vuoteen 1962 saakka raunioita ei tutkittu, ennen kuin tutkijat löysivät luostarikompleksin muut osat. Ammatillisten arkeologien yleinen tutkimus tehtiin vuosina 1980-1984. Vuosina 1998–2000 löydöt palautettiin.
Luostarin säilyneet osat ja kaivausten aikana kerätyt historialliset tiedot mahdollistavat luottavaisesti sen, että jo 9.-10. Vuosisadalla luostarista tuli ensimmäinen piispakunta ja sitten siitä tuli. Tämän todistavat myös ainutlaatuiset löydöt, joita löydettiin paitsi temppelistä myös koko kompleksin alueelta. Niiden joukossa on viisi kivihautaa, joista yksi oli ilmatiiviisti suljettu. Ruumiinavauksen jälkeen siitä löydettiin kangasristi, johon oli ommeltu korkeimman asteen kristityn tunnustajan jäänteet, joiden elämä laski 11. ja 12. vuosisadan vaihteessa. Lisäksi haudasta löydettiin kullasta kudottu epitrachelion (kirkon vaatteet). Löydöt vahvistavat, että nykyinen Kardzhali toimi aikoinaan tärkeänä kristillisenä keskuksena koko Balkanin niemimaalla.
Hiljattain kunnostettu keskiaikainen luostarikirkko vihittiin käyttöön vuonna 2000.
Pyhän Johannes Kastajan kirkon ja luostarin raunioiden korkea taiteellinen ja arkkitehtoninen arvo johti siihen, että ne listattiin kansallisen tason kulttuurimonumentteiksi vuonna 1968. Suurin osa löydöistä säilytetään Kardzhalissa, Aluehistoriallisessa museossa.
