Kuvaus nähtävyydestä
Vatikaanin palatsit muodostavat yhden maailman upeimmista monumentaalisista arkkitehtuurikomplekseista. Niiden rakentaminen alkoi 1400 -luvulla tavoitteenaan luoda paavin asuinpaikka, joka on heidän korkean asemansa arvoinen. Paavin alkuperäinen asuinpaikka oli Lateranissa, sitten se siirrettiin Avignoniin. Gregorius XI oli ensimmäinen paavi, joka asettui Vatikaaniin; hänen seuraajansa jatkoivat palatsikompleksin laajentamista ja parantamista. Niinpä paavi Aleksanteri V: n hallituskaudella vuonna 1410 rakennettiin "käytävä", joka yhdisti palatsin Sant'Angelon linnaan.
Suurin panos ylellisten palatsikompleksin rakentamiseen ja muodostumiseen oli kuitenkin paavi Nikolai V. Kompleksin sydän on epäilemättä Pappagallon (papukaija) pihaa ympäröivä neliörakennus, jonka loivat sellaiset kuuluisat arkkitehdit kuin Leon Battista Alberti ja Bernardo Rossellino. Pyhän Tapanin ja Pyhän Lorenzon omistama Niccolinan kappeli on koristeltu Fra Angelicon freskoilla.
Maailmankuulu Sikstuksen kappeli perustettiin vuosina 1473-1480 paavi Sixtus IV: n alaisuudessa. Sen kirjoittaja oli arkkitehti Giovanni de Dolci, joka käytti tähän tarkoitukseen entistä Palatinus -kappelia. Paavi Innocentius VIII määräsi rakentamaan itselleen pienen palatsin - Palazzetto, Belvederen puutarhan korkeimpaan kohtaan. Palatsi tuli kuuluisaksi Andrea Mantegnan maalauksista, jotka katosivat arkkitehdin Bramanten palatsin uudistamisen aikana ja myöhemmin Pio Clementino -museon rakentamisen aikana paavi Pius VI: n aikana.
Kun paavi Aleksanteri VI asettui Nikolai V: n palatsiin, aloitettiin uudelleen paavin hovin laajentaminen, joka huipentui Borgian tornin rakentamiseen, joka on nimetty sen perheen mukaan, johon paavi kuului. Merkittävimmät muutokset tapahtuivat kuitenkin samanaikaisesti paavi Julius II: n suojelijan toteuttaman laajamittaisen kaupunkisuunnittelutyön kanssa, joka antoi Bramanten tehtäväksi toteuttaa Nikolai V: n ja Innocentius VII: n palatsien yhdistämishanke. Tämän projektin tuloksena syntyi Belvederen sisäpiha, jonka näkökulman sulkee Pirro Ligorion (1560) kapeus, joka korvasi exedran kahdella Bramanten tekemällä portaalla.
Hän omistaa myös San Damason sisäpihan Loggioiden projektin, jotka valmistuivat ja koristivat Raphaelin freskoilla. Näiden muutosten ansiosta paavin palatsin julkisivulta on näkymät Pyhän Pietarin aukiolle. Myös paavi Julius II: n hallituskaudella, vuosina 1509-1512, Michelangelo toteutti Sikstuksen kappelin holvin freskot, ja Raphael alkoi maalata Stanzas (seremoniatiloja) vuonna 1508 ja saattoi tämän työn päätökseen vuonna 1524.
Rooman julman erottamisen jälkeen, joka jossain määrin keskeytti Julius II: n suurenmoisen kaupungin jälleenrakennushankkeen toteuttamisen, työtä Vatikaanin palatseissa jatkettiin paavi Paavali III: n alaisuudessa, joka tilasi arkkitehti Antonio da Sangallo nuoremman rakentamaan Paolinan kappelin, Ducale Hall ja Regja Hall. Michelangelo, saanut tilauksen Paolina -kappelin maalaamisesta, jatkoi Sikstuksen kappelin freskojen työstämistä.
Barokin kukoistus osui paavi Sixtus V: n hallituskauteen ja liittyy arkkitehti Domenico Fontanaan, jonka suunnittelun mukaan paavin moderni asuinpaikka rakennettiin ja Belvedere leikattiin Cross Courtyardin (nykyinen sivusto) kirjaston Sikstuksen salista). 1600 -luvulla paavi Urban VIII: n alaisuudessa Berninin suunnitelman mukaan alkoi rakentaminen kuuluisalle Regia -portaalle (Regian kallio) sekä Paolina -huoneet kirjastossa ja arkistossa.
Seuraavalla vuosisadalla tehtiin suuria muutoksia Vatikaanin museoiden luomiseksi. Näin syntyi kirjaston vieressä oleva kirkollisen taiteen museo (Museo Sacro) ja maallisen taiteen museo (Museo Profano); Pio Clementino -museo, jonka ovat suunnitelleet Michelangelo Simonetti ja Giuseppe Camporese (1771-1793); Chiaramontin museo, joka liittyy Antonio Canovan (1806-1810) nimeen; uusi rakennus - Braccio Nuovo, jonka on suunnitellut Raphael Stern paavi Pius VII: n alaisuudessa.
1900 -luvulla paavi Pius XII: n aloitteesta tehtiin arkeologista tutkimusta Pyhän Pietarin katedraalin alla, ja paavi Johannes XXIII: n aikana uusien salien rakentaminen alkoi sisällyttää Lateraanin palatsimuseon kokoelmaa.
