Kuvaus nähtävyydestä
Voimakas Gravensteen -linnoitus, jota Leie -joen vedet pesevät molemmin puolin, sijaitsee Gentin keskustassa ja sitä pidetään yhtenä sen tärkeimmistä nähtävyyksistä. Flanderin kreivi Baudouin I 9. vuosisadalla rakensi tälle alueelle ensimmäisen linnoituksen, jonka tarkoituksena oli suojella asukkaitaan viikingiltä. Kreivi Arnulf uudisti seuraavan vuosisadan linnoituksen ja muutti sen linnasta, joka rakennettiin puusta.
Nykyinen linnoitus on peräisin vuodelta 1180. Sen luoja oli kreivi Philip Elsassista. Hän oli iloinen linnoista, jotka hän näki toisen ristiretken aikana. Linnoitusta hallitsi kolmikerroksinen kivitorni, jonka korkeus oli 33 metriä. Sitä ympäröivät muut rakennukset.
Gravensteenin linna toimi Flanderin hallitsijoiden asuinpaikkana 1400 -luvulle asti, jolloin he muuttivat nyt tuhoutuneeseen Prinsenhofin linnoitukseen, jota pidettiin mukavammana ja jota ympäröivät varjoisat puutarhat. Hylätty Gravensteen muutettiin vankilaksi. Kaupunginvaltuusto hallitsi linnaa vuoteen 1778 asti ja laittoi sen sitten huutokauppaan ja myi sen yksityishenkilöille. Puuvillatehdas aloitti toimintansa vuonna 1807, ja 50 tämän tehtaan työntekijäperhettä asettui kreivin linnan latoihin ja ulkorakennuksiin. Linna oli tuhon partaalla ja he halusivat jopa purkaa sen. Paikalliset pitivät häntä vallan väärinkäytön, sorron ja kauhistuttavan kidutuksen symbolina.
Kuitenkin 1800 -luvun lopulla valtio osti linnan ja alkoi kunnostaa sitä. Naapuritalot, jotka 1500 -luvulla lisättiin sen seinien lähelle, purettiin ja osa linnoituksen puolustusmuureista palautettiin entiseen muotoonsa.
Nykyään linnassa on auki kidutusmuseo, joka muistuttaa aikoja, jolloin vankeja pidettiin täällä. Kidutusvälineiden lisäksi täällä on esillä myös keskiaikaisia aseita.
