Kuvaus nähtävyydestä
Skellig Michael on pieni kivinen luoto Atlantin valtamerellä Irlannin lounaisrannikolla. Se sijaitsee noin 12 km länteen Iveran niemimaasta (Kerryn kreivikunta) ja on nykyään erittäin suosittu nähtävyys.
Skellig Michael Island on tunnettu henkeäsalpaavista luonnon- ja luonnonkauniista maisemistaan. Saari sai maailmanlaajuista mainetta täällä sijaitsevan Pyhän Mikaelin muinaisen luostarin ansiosta, jota pidetään perustellusti yhtenä Euroopan varhaiskristillisen ajan mielenkiintoisimmista luostareista ja samalla yhdeksi vaikeimmin saavutettavista. Pyhä luostari on säilynyt täydellisesti tähän päivään asti ja on tärkeä historiallinen ja arkeologinen muistomerkki. Vuonna 1996 luostari julistettiin Unescon maailmanperintökohteeksi.
Luostarin perustamisen tarkka päivämäärä ei ole tiedossa. Pitkäaikainen legenda kertoo, että luostarin perusti Saint Fionan 6. vuosisadalla, vaikka aikaisimmat kirjalliset lähteet, jotka ovat säilyneet meidän aikanamme, ovat peräisin 8. vuosisadalta. Uskotaan, että ennen pyhän luostarin perustamista Skellig Michael oli asumaton, vaikkakaan ei löytynyt luotettavia tietoja, jotka kiistäisivät tai vahvistaisivat tämän hypoteesin. Siten saaren historia liittyy erottamattomasti luostarin historiaan.
Päästäksesi luostariin sinun täytyy kiivetä jyrkkiä, mutkikkaita polkuja noin 200 metrin korkeuteen merenpinnan yläpuolelle. Täällä suurella terassilla näet tämän kauniin esimerkin varhaiskristillisestä arkkitehtuurista - luostarisolut, mehiläispesän muotoiset, Pyhän Mikaelin kirkko, kaksi oratorioita (paikka rukoukselle) sekä kiviristit ja laatat.
Luostari hylättiin noin 12-13-luvulla, ja sen asukkaat muuttivat Augustinus-luostariin Ballinskelligsin kylään Irlannin saarella. 1800 -luvulla saarelle rakennettiin kaksi majakkaa ja Skellig Michaelista tuli tärkeä maamerkki merialuksille.
Skellig Michaelin saari on yksi Skellig -saarista, ja se muodostaa yhdessä Pikku Skellig -saaren kanssa tärkeän villieläinten suojelualueen, jossa asuu suuri joukko merilintuja (merimetsoja, aukeja, hyökkääjiä, kittiwakeja, petrellejä jne.) Ja lintuharrastajien paratiisi.
Saarelle pääsee huhtikuusta lokakuuhun ja vain suotuisissa sääolosuhteissa.
