Kuvaus nähtävyydestä
Central Park on epätavallinen paikka: 4 kilometriä pitkä vihreä massiivi, jota kehystää Manhattanin pilvenpiirtäjät. Puisto on hyvin hoidettu, varjoisa, siinä on paljon eläviä olentoja, ja kaikki tämä on vain kivenheiton päässä vilkkailta kaduilta.
Sen historia alkoi 1800 -luvun ensimmäisellä puoliskolla, kun New Yorkin väestö kasvoi nopeasti eikä ihmisillä ollut mitään lepoa. Viikonloppuisin he kävelivät tuolloin hautausmailla - muuta vihreyttä kaupungissa ei ollut. New York tarvitsi jotain, kuten pariisilainen Bois de Boulogne tai Lontoon Hyde Park.
Vuonna 1853 kaupungin lainsäätäjä suunnitteli puiston rakentamisen Manhattanille. Suunnittelukilpailu järjestettiin, ja toimittaja ja maisema -arkkitehti Frederick Olmsted ja brittiläinen arkkitehti Calvert Vox voittivat. Puistoon varatut 280 hehtaaria olivat silloin New Yorkin ja Harlemin kylän välissä. Alue ei ollut autio: täällä asui noin 1600 köyhää - vapaita afroamerikkalaisia (se oli ennen sisällissotaa, jonka aikana orjuus poistettiin), irlantilainen. Maan vapauttamiseksi heille maksettiin korvausta yksityisomaisuuden pakollista vieraantumista koskevan erityisen lain mukaan.
Maasto suunniteltiin kokonaan uudelleen, luotiin kukkuloita ja järviä (niiden muodostamiseen käytettiin enemmän ruutia kuin kuuluisassa sisällissodan taistelussa Gettysburgissa). Tulevasta puistosta poistettiin yli kymmenen miljoonaa kärryä maata ja kiveä. Vastineeksi he toivat neljätoista tuhatta kuutiometriä hedelmällistä maata New Jerseystä, istuttivat yli neljä miljoonaa pensaita ja puita.
Puisto oli upea, mutta heti avaamisen jälkeen se alkoi heiketä: New Yorkin hallitseva demokraattinen puolue ei osoittanut kiinnostusta sitä kohtaan. Kaikki muuttui vuonna 1934, kun republikaani Fiorello La Guardia valittiin kaupungin pormestariksi. Hän onnistui puhdistamaan puiston nopeasti roskista, palauttamaan siltoja ja järviä. Urheilutilat ilmestyivät. 1960 -luvulla pormestari John Lindsay, itse innokas pyöräilijä, kielsi autoja pääsemästä puistoon viikonloppuisin. Tätä seurasi kuitenkin kaksikymmentä vuotta kestänyt rappeutuminen: vandaalit tuhosivat puiston, oli vaarallista esiintyä täällä pimeässä.
Herätys alkoi 1980 -luvulla. Nykyään Central Park on yksi New Yorkin houkuttelevimmista paikoista. Siellä vierailee noin kolmekymmentäviisi miljoonaa ihmistä vuodessa. Siellä on laajoja vaellus- ja ratsastusreittejä, eläintarha, villieläinten suojelualue, ulkoteatteri ja monia muita nähtävyyksiä. Paikalliset liuskekivet houkuttelevat kalliokiipeilijöitä. Talvella kaksi luistelukenttää on avoinna, siellä on kenttiä baseballille, lentopallolle, keilailu nurmikolla ja kriketti. Puistoon on asennettu 29 veistosta, mukaan lukien Robert Grahamin muistomerkki Duke Ellingtonille. Lähistöllä on muistomerkki koiralle Baltolle, joka vuonna 1925 pelasti Nomen kaupungin Alaskassa toimittamalla seerumia kurkkumätästä siellä kauheassa kylmässä.
Central Parkissa on myös historiallinen harvinaisuus: "Kleopatran neula", Pariisin ja Lontoon graniittisten obeliskien "sisar". Muinainen egyptiläinen obeliski on seisonut täällä vuodesta 1881.
Puistossa kasvaa yli kaksikymmentäviisi tuhatta puuta, mukaan lukien jalat, Amur ja japanilaiset vaahterat. Täällä on 235 lintulajia (jopa harvinainen punainen haukka). Puisto on kevään ja syksyn lintujen muuttopaikka Atlantic Flywayn varrella. Pesukarhut, oravat, pikkuoravat, poskut asuvat täällä eivätkä ilmeisesti pelkää ihmisiä.
