Kuvaus nähtävyydestä
Matera on yksi kuuluisimmista italialaisista kaupungeista Basilicatan alueella kohtisuorassa pieneen rotkoon nähden. Ihmiset asuttivat näitä alueita jo paleoliittisella aikakaudella, ja itse kaupunki, oletettavasti, perustettiin roomalaisilla 3. vuosisadalla eKr. nimellä Mateola. Vuonna 664 langobardit vangitsivat Materan ja heistä tuli osa Beneventon herttuakuntaa. 7-8-luvuilla ympäröivissä luolissa asui benediktiiniläisiä munkkeja ja kreikkalaisen ortodoksisen kirkon seuraajia. Seuraavina vuosisatoina näillä alueilla käytiin kiivaita taisteluja Saraseenien, Bysantin ja Saksan keisarien välillä, ja Matera tuhoutui toistuvasti. Kun normannit asettuivat Pugliaan 11. vuosisadalla, kaupunki tuli heidän valtaansa. Vasta 1500 -luvulla Materasta tuli Aragonian dynastian omaisuus, ja myöhemmin se oli jopa Basilicatan pääkaupunki. Vuonna 1806 pääkaupungin titteli siirrettiin Potenzalle, ja vuonna 1927 Materasta tuli samannimisen maakunnan hallinnollinen keskus. Mielenkiintoista on, että vuonna 1943 Materan asukkaat kapinoivat Italiassa ensimmäisenä kapinaa natsi-saksalaista miehitystä vastaan.
Kaikkialla maailmassa Matera tunnetaan "sassi" - antiikkiasunnoistaan, jotka on kaiverrettu suoraan kallioihin. Näitä Sassia pidetään yhtenä ensimmäisistä ihmisasutuksista Apenniinien niemimaan alueella. Monet sassit ovat tavallisia luolia, ja joidenkin usein esiintyvien "kivikaupunkien" kadut sijaitsevat aivan kattojen päällä. 1950 -luvulla Italian hallitus muutti väkisin Sassin asukkaat nykyaikaiseen kaupunkiin, mutta viime vuosikymmeninä osa perheistä on palannut. Nykyään Materaa voidaan pitää ainoana paikkana maailmassa, jossa ihmiset asuvat samoissa taloissa esi -isiensä kanssa noin 9 tuhatta vuotta sitten. Monet sassit on nyt muutettu luksushotelleiksi ja ravintoloiksi, ja koko kompleksi vuonna 1993 sisällytettiin Unescon maailmanperintökohteiden luetteloon - ensimmäinen Etelä -Italiassa.
Sassin lisäksi Materassa on säilynyt lukuisia uskonnollisia rakennuksia, kuten kiviin kaiverrettuja kirkkoja, joita pidetään yhtenä mielenkiintoisimmista paikallisista nähtävyyksistä. Tärkeä arkkitehtoninen muistomerkki on Santa Maria della Brunan katedraali, joka on rakennettu 1200-luvulla apulilais-romaaniseen tyyliin. Muita huomionarvoisia kirkkoja ovat San Pietro Caveoso ja San Pietro Barisano. Myös näkemisen arvoinen on keskeneräinen Castello Tramontanon linna 1500 -luvun alusta. Myös Materassa on arkeologinen museo, nykytaiteen museo, keskiajan museo, talonpoikaissivilisaation museo ja modernin kuvanveiston museo.
