Kuvaus nähtävyydestä
Konstantinuksen pystyttämä basilika selviytyi Genmerikin vandaalien hyökkäyksistä ja ryöstöistä, vaurioitui pahoin 896 maanjäristyksessä ja lukuisissa tulipaloissa. Vuosisatojen aikana se on rakennettu uudelleen ja restauroitu useammin kuin kerran arkkitehtien, kuten Giovanni di Stefanon, Francesco Borrominin ja Alessandro Galilein, kanssa, jotka uudistivat julkisivun kokonaan vuonna 1735.
Lateranon San Giovannin basilika on Korintin monumentaalisen järjestyksen voimakas arkkitehtoninen rakenne. Hieman ulkoneva keskusrakennus on koristeltu kaiteella, joka elävöittää koko katedraalin ja antaa sille selkeän barokkivärin. Valtavat patsaat Kristuksesta, Johannes Kastajasta, Johannes evankelista ja kirkon opettajat nousevat kaiteen yläpuolelle. Kirkkoon on viisi sisäänkäyntiä, joiden yläpuolella on loggioita. Oikealla oleva viimeinen sisäänkäynti tunnetaan nimellä Porta Santa (Pyhä portti), ja sitä käytetään vain kirkon juhlapyhinä.
Suurin osa katedraalista on vuodelta 1589, mutta jotkut rakenteet ovat säilyneet muinaisilta ajoilta, esimerkiksi Joulupukin kallio (pyhä portaikko), jota pitkin Kristus kiipesi Pilatuksen hoviin.
Majesteettisessa sisustuksessa on latinalainen risti, jossa on viisi navaa. Ylpeän katon oletettavasti maalasi Pirro Ligorio. Seinien varrella on profeettojen, pyhien ja apostolien patsaita, jotka ovat hänen oppilaidensa 1700 -luvulla tekemien Borrominin luonnosten mukaan. Siellä, jossa keskuslaiva kohtaa transeptin, on goottilaisen katedraalin sydän, Giovanni di Stefanon tabernaakkel. Paavin alttarilla on kallisarvoinen jäänne - karkea puulevy, jota Pietari käytti palvontatilaisuuden suorittamiseen katakombeissa.
