Kuvaus nähtävyydestä
Pyhän Nikolai Orphanoksen kirkko on Bysantin kirkko Thessalonikin historiallisen keskustan koillisosassa, Herodotoksen ja Paavalin katujen välissä. Se on yksi kaupungin mielenkiintoisimmista nähtävyyksistä ja tärkeä arkkitehtoninen monumentti Bysantin aikakaudella. Muiden varhaiskristillisten ja bysanttilaisten monumenttien joukossa Thessalonikissa Pyhän Nikolauksen kirkko on Unescon maailmanperintökohteiden luettelossa.
Uskotaan, että kirkko rakennettiin vuosina 1310-1320, vaikka tarkka päivämäärä ei ole varma, samoin kuin temppelin nimen alkuperä, joka mainittiin ensimmäisen kerran 1700-luvulta peräisin olevissa kirjallisissa lähteissä. Erään version mukaan kirkko sai nimensä leskien ja orpojen puolustajan Nicholas the Wonderworkerin kunniaksi, koska sana "Orphanos" tarkoittaa "orpoa". Jotkut tutkijat uskovat, että on todennäköisempää, että sana "Orphanos" esiintyi kirkon nimessä sen kirkon suojelijan sukunimen vuoksi.
Pyhän Nikolai Orphanoksen kirkko on melko pieni, mutta erittäin mielenkiintoinen rakenne, joka koostuu pitkänomaisesta huoneesta ja U-muotoisesta galleriasta, joka ympäröi sitä kolmelta puolelta ja muodostaa kaksi käytävää itäpuolella. Yhdessä kappelissa on diakoni.
Toisin kuin useimmat kristilliset kirkot turkkilaisen vallan aikana Thessalonikissa, Pyhän Nikolauksen kirkko ei muuttunut moskeijaksi, minkä ansiosta merkittävä osa sen seiniä koristavista freskoista (suurin osa niistä on peräisin 14. ovat säilyneet täydellisesti ja ovat erinomainen esimerkki paleologisen aikakauden Thessalonian koulusta. Erityisen mielenkiintoista on muinainen marmorinen ikonostaasi (14. vuosisata) - yksi harvoista Bysantin ikonostaaseista, jotka ovat säilyneet tähän päivään asti, käytännössä ehjinä. On myös syytä kiinnittää huomiota veistettyihin pääkaupunkeihin, jotka on lainattu muinaisemmalta rakenteelta (oletettavasti keisari Theodosius I: n ajalta).
