Kuvaus nähtävyydestä
Santa Marian kaupungissa Luzonin Ilocos Surin maakunnassa on upea Santa Marian kirkko, joka houkuttelee kymmeniä tuhansia uskovia ja turisteja. Tämä ei ole vain muistutus neljän vuosisadan espanjalaisesta hallinnosta näillä alueilla, vaan myös ainutlaatuinen rakennus, joka on kuuluisa arkkitehtuuristaan ja muotoilustaan. Verrattuna muihin alueen kirkoihin Santa Maria on kooltaan pienempi, mutta upeampi. Se rakennettiin kukkulan päälle ja toimi eräänlaisena havaintoalueena, josta tuli myöhemmin todellinen uskonnollinen keskus.
Kun espanjalaiset valloittivat Ilocosin maakunnan kokonaan 1600 -luvulla, Santa Marian väestö kasvoi merkittävästi. Evankelisia seurakuntia perustettiin kaikkialle, mikä teki kaupungista uskonnollisen ja kaupallisen keskuksen. Legendan mukaan ennen kuin Santa Marian kirkko rakennettiin nykyiselle paikalleen, Neitsyt Mariaa palvottiin Bulalan kaupungissa. Pyhä kuva katosi koko ajan valtaistuimeltansa, ja myöhemmin se löydettiin samasta paikasta - guava -puusta, joka kasvoi siellä, missä Santa Maria -kirkon kappeli seisoo tänään. Monet ihmiset uskoivat tämän tarinan, ja legenda vaikutti kirkon rakentamiseen. Vuonna 1810 siihen lisättiin kellotorni, joka herättää huomiota paitsi epätavallisesta sijainnistaan myös mittasuhteistaan ja kuusikulmaisesta muodostaan.
Aivan kirkon edessä on luostari, joka peittää osittain temppelin julkisivun. Siihen pääsee suoraan kirkosta sillan yli, joka on rakennettu kerran syvän vallihaudan yli. Suuri kolmen lentoaseman portaikko johtaa kirkon oviin, kaksi muuta sijaitsevat rakennuksen takana - toinen johtaa hautausmaalle, toisesta on panoraamanäkymä tasangolle ja Santa Marian kaupunkiin.
