Kuvaus nähtävyydestä
San Cataldo on yksi Palermon vanhimmista kirkoista, joka on huomattavan samanlainen kuin itäinen moskeija. Se sijaitsee Piazza Bellinillä, lähellä Martoranan temppeliä, ja se on arabienormaali-arkkitehtuurin muistomerkki, jossa yhdistyvät bysanttilaiset ja arabimaiset piirteet.
Pyhälle Cataldolle omistettu kirkko rakennettiin 1200 -luvulla Sisilian kuninkaan William I the Wickedin ministerin Mayo da Barin aloitteesta. Se oli alun perin Mayon henkilökohtainen temppeli ja seisoi hänen palatsinsa tontilla. Ministerin kuoleman jälkeen hänen omaisuutensa myytiin kuitenkin kreivi Silvestro Marsicolle, jonka poika vuonna 1175 puolestaan myi palatsikompleksin kuningas William II: lle. Seitsemän vuotta myöhemmin palatsi tuli yhdessä kirkon kanssa Monrealen luostarin omaisuudeksi.
San Cataldo oli Montrealin arkkipiispojen hallussa viisisataa vuotta - näinä vuosina seurakunnan kirkon viereen rakennettiin pieni hautausmaa. Munkit käyttivät Mayon palatsia ensin sairaalana, ja sitten heillä oli arkkipiispojen asuinpaikka. Siinä tehtiin merkittäviä kunnostustöitä vuosina 1625 ja 1679. Ja vuonna 1620 palatsin kaakkoisosa myytiin Palermon senaatille, minkä jälkeen se muuttui nykyiseksi Palazzo Pretorioksi.
1700 -luvun lopulla kuningas Ferdinand II osti arkkipiispalaiselta Mayon palatsin ja San Cataldon kirkon, joka luovutti kirkon Palermon arkkipiispalle ja tilasi palatsiin postitoimiston. Vain sata vuotta myöhemmin palatsi purettiin, ja kukkula, jolla se seisoi, kaivettiin pohjaansa asti. Tämän tapahtuman ansiosta San Cataldon kirkko, joka oli aiemmin piilotettu kaikilta puolilta eri rakennuksilta, osoittautui avoimeksi yleisölle. Siinä tehtiin suuria kunnostustöitä, minkä seurauksena kirkko sai alkuperäisen ilmeensä. Vuonna 1937 siitä tuli Maltan ritarikunnan omaisuutta.
Kirkon arkkitehtuuri on varsin epätavallinen: se on yhdensuuntainen kolmen puolipallon muotoisen kupolin kanssa. Samanlaisia rakenteita voidaan nähdä Italian Apulian alueella ja Pohjois -Afrikassa. Jopa tavallinen turisti ymmärtää, että täällä on selvä arabien vaikutus. Kirkon kolme julkisivua on koristeltu väärillä kaareilla, ja vain eteläinen julkisivu, joka oli kerran palatsin vieressä, on koristamaton. Katolla näkyy tyypillisiä arabialaisia kaiverruksia. Sisustuksesta on säilynyt vain 1200 -luvulta peräisin oleva alttari ja upotettu lattia. Ja toisella seinällä on epitafia lapsuudessa kuolleen kreivi Silvestro Marsicon tyttären Matildan kunniaksi.
