Madagaskar on maailman saarten neljänneksi suurin saari. Se löytyy Intian valtamereltä. Mosambikin kanaali erottaa sen Afrikan rannikosta. Madagaskarin saaret kuuluvat samannimiseen valtioon. Madagaskarin saaren pituus on noin 1600 km ja leveys yli 600 km. Sen pinta -ala on yli 587 tuhatta kilometriä. Saaren länsirannikkoa pesee Mosambikin kanaali. Loput rannat ulottuvat Intian valtamerelle.
Saari sai nimensä kuuluisalta keskiaikaiselta matkustajalta Marco Pololta. Suurin osa Madagaskarista on ylänköä. On monia tulivuoria ja maanjäristyksiä on usein. Saaren korkein kohta on Marumukutru -huippu, joka ulottuu 2876 m: iin. Alantoja löytyy itärannikolta ja tasankoja lännessä. Saarella on viisi vuoristojärjestelmää, joissa on löydetty metallien ja mineraalien kerrostumia. Madagaskarin maisemat ovat vaihtelevia. Vaikka eukalyptus- ja ruusupuumetsät kasvavat saaren keskiosassa, etelässä voi nähdä trooppisia paksuuksia.
Sää
Madagaskarin saari sijaitsee kolmella ilmastovyöhykkeellä: trooppinen monsuuni, merellinen leuto ja kuiva aavikko. Pääkaupungin keskilämpötila on +17 astetta. Madagaskarin itärannat kärsivät hirmumyrskyistä. Tulvat ovat saarella usein. Saarien sesonkiaika on talvi, jolloin sateet ovat suurimmillaan. Tänä aikana meressä havaitaan voimakkaita aaltoja, vaikka veden lämpötila on +30 astetta. Suihkut lisäävät kosteutta ja heikentävät teitä. Kostea ja kuuma ilmasto lisää riskiä sairastua trooppisiin tauteihin. Siksi talvella Madagaskar ei ole suosittu lomailijoiden keskuudessa. Uimakausi alueella kestää toukokuusta syksyn puoliväliin. Toukokuussa veden lämpötila on noin +26 astetta.
Luonnollinen maailma
Madagaskar sijaitsee Afrikan vieressä. Mutta saaren kasvisto ja eläimistö eroaa afrikkalaisesta. Siellä asuu harvinaisia eläimiä, joita ei löydy muilta saarilta ja mantereilta. Lemureja pidetään ainutlaatuisten eläinten näkyvimpinä edustajina. Madagaskarin saaren ekologiset ominaisuudet ovat vertaansa vailla. Endeemiset eläin- ja kasvilajit muodostavat noin 80% paikallisesta kasvistosta ja eläimistöstä. Poikkeukselliset maisemat ovat Madagaskarin tärkein voimavara. Siksi suurin osa siitä on julistettu suojelualueeksi ja on valtion suojeluksessa.
