Muinaiskreikan kielestä käännettynä tämän asutuksen nimi kuulostaa "uudelta kaupungista". Nykyään se on osa Italiaa, mutta Napolin historia liittyy läheisesti Kreikkaan, Bysanttiin ja muihin valtioihin.
Muinaisten kreikkalaisten nykyisen kaupungin paikalle perustaman siirtokunnan alkuperäinen nimi on Partenopa, joka annettiin kuuluisan mytologisen sireenin kunniaksi. Asutusalueesta tuli pian erittäin houkutteleva paikka naapureidensa silmissä, mikä johti lukuisiin sotiin ja usein omistajien vaihtoihin.
Keskiaika
Pian kreikkalaisesta siirtokunnasta tuli osa Rooman tasavaltaa. Sen jälkeen alkoi suuren Rooman valtakunnan aikakausi, ja Napolista tuli osa tätä valtiota. Napolin historialle sekä varhaisella että myöhäisellä keskiajalla on ominaista epävakaus, jatkuva vallan ja omistajien vaihto. Useita tärkeitä tapahtumia voidaan erottaa:
- kaupungin tulo Sisilian kuningaskuntaan (1139);
- tämän valtakunnan pääkaupungin aseman saaminen (1266);
- valtakunnan jakaminen kahteen osaan, joista jokainen vaati "Sisilian kuningaskunnan" tittelin.
Tämänsuuntaiset tapahtumat kehittyivät 1700 -luvulle saakka, jolloin Napoli oli laajentanut merkittävästi rajojaan, moninkertaistanut asukkaiden määrän ja omistanut maailman suurimman teatterin. Vuonna 1860 tapahtui erittäin tärkeä tapahtuma - Italia muodostettiin. Tästä hetkestä alkaa uusi lähtölaskenta kaupungin historiassa osana uutta valtiota.
XX vuosisata - muutosten vuosisata
Yhdessä koko Italian kanssa Napoli on kokenut ylä- ja alamäkiä talouden, tieteen ja kulttuurin suhteen. Kaupunki on jotenkin Euroopan historian tärkeiden tapahtumien keskipiste. Asukkaat osallistuvat sekä ensimmäiseen että toiseen maailmansotaan.
Toisessa maailmansodassa Italiasta tulee Saksan liittolainen, joten lähempänä vihollisuuksien loppua monet sen kaupungeista, mukaan lukien Napoli, joutuvat massiivisten pommitusten kohteeksi. Kaupunki tuhoutui lähes kokonaan, tärkeät esineet - satama ja rautatieasema sekä asuinrakennukset, kirkot - tuhoutui. Sodanjälkeisenä aikana asukkaiden oli nostettava kaupunki raunioista, palautettava tärkeät teollisuus-, liikenne-, kauppa- ja kulttuurilaitokset.
Moderni Napoli on yksi Etelä -Italian kauneimmista kaupungeista.
