Kuvaus nähtävyydestä
Apostoli Matteuksen katolinen katedraali on tunnettu kaikkialla Amerikassa. Täällä 25. marraskuuta 1963 haudattiin John F. Kennedy, Yhdysvaltain ainoa katolinen presidentti. Pyhälle Matteukselle, virkamiesten suojeluspyhimykselle, omistettu temppeli sijaitsee Washingtonin keskustassa lähellä korkeinta oikeutta, ja täällä pidetään joka syksy niin sanottua "punaista messua", jossa Pyhä Henki koskee kaikkia lakimiehen edustajia. Lisäksi katedraali on yksinkertaisesti erittäin kaunis.
Romaanista renessanssia edustava punatiilinen rakennus, jossa on bysanttilaisia elementtejä, erottuu sitä ympäröivistä moderneista rakennuksista. Arkkitehti Christopher Grant Lafarge, joka tunnetaan osallistumisestaan New Yorkin Pyhän Johanneksen katedraalin suunnitteluun, aloitti Pyhän Matteuksen rakentamisen vuonna 1893. Ensimmäistä messua vietettiin kaksi vuotta myöhemmin, mutta rakentaminen saatiin päätökseen vasta vuonna 1913.
Katedraalia kruunaa voimakas kahdeksankulmainen kupoli, jonka korkeus on 61 metriä. Sisäänkäynnin yläpuolella olevassa tyhjässä julkisivussa on kuva Pyhästä Matteuksesta, joka pitää hänen kirjoittamansa evankeliumin. Sisustus osoittautuu yllättävän upeaksi - se on sisustettu runsaasti marmorilla, puolijalokivillä, freskoilla, mosaiikeilla, veistoksilla.
Vuosina 2000-2003 katedraali restauroitiin täysimittaisesti, minkä jälkeen amerikkalaisen monumentaalitaiteilijan Edwin Blashfieldin upeat mosaiikit ja hänen avustajansa Vincent Ederenten freskot alkoivat leikkiä samoilla väreillä. Kuuden hämmästyttävän kauniin kappelin joukosta erottuu Padovan Pyhän Antoniuksen kappeli - mosaiikkimaisema pelihallin takana luo illuusion terassilta, jolta on näkymät avoimeen tilaan.
Pääalttarin edessä olevaan lattiaan on upotettu marmorilaatta, jonka teksti muistuttaa: täällä hautajaisten aikana oli arkku John F. Kennedyn ruumiin kanssa.
Dallasissa 22. marraskuuta 1963 ammutun presidentti Kennedyn valtion hautajaiset pidettiin vaiheittain. Arkki oli aluksi Valkoisessa talossa, sitten se asetettiin Capitolin rotundaan, jotta halukkaat voisivat sanoa hyvästit presidentille. 18 tunnin kuluessa 250 000 amerikkalaista käveli arkun ohi. Sitten hautajaiskulkue presidentti Jacqueline -lesken ja hänen veljiensä Robertin ja Edwardin johdolla käveli ensin Valkoiseen taloon ja sitten Pyhän apostoli Matteuksen katedraaliin. He kulkivat samaa tietä, jota Kennedys aina käytti messuun Pyhässä Matteuksessa. Arkku kannettiin vaunulla, sen mukaan perinteen mukaan hevonen ilman ratsastajaa johdettiin. Noin miljoona ihmistä seisoi jalkakäytävillä ja miljoonat katsoivat hautajaisia televisiosta.
Messua vietti kardinaali Richard Cushing, Kennedien perheen läheinen ystävä, joka meni naimisiin Johanneksen ja Jacquelinen kanssa ja kastoi lapsensa. Tässä hautajaisissa, kuten Kennedyn häissä, tenori Luigi Vienna lauloi "Ave Maria". Kun musiikin äänet täyttivät katedraalin, Jacqueline murtui ja itki - ainoan kerran koko päivän.
Messun jälkeen surullinen kulkue suuntautui kohti Arlingtonin hautausmaata. Katedraalin portailla seisova kolmivuotias John F. Kennedy Jr. tervehti isänsä arkkua.
