Kuvaus nähtävyydestä
Spinalongan saari (virallisesti nimeltään Kalydon) sijaitsee Eloundanlahdella Kreetan koillisosassa, Lassithin prefektuurissa, vastapäätä Eloundan kaupunkia. Se sijaitsee Kolokitan niemimaan ("Great Spinalonga") vieressä.
Muinaisina aikoina Spinalongan saari, kuten Kolokitan niemimaa, oli osa Kreetan saarta. Nykyisen Eloundan paikalla oli rikas antiikin kreikkalainen ja myöhemmin roomalainen satamakaupunki Olus. Maanjäristyksen jälkeen 2. vuosisadalla jKr. Olus oli melkein kokonaan veden alla, ja Kreetan ja Kolokitan välille muodostui lahti ja kapea kannas. 1600 -luvun puolivälistä lähtien Elounda ja ympäröivä alue muuttuivat lähes autioksi jatkuvien merirosvohyökkäysten vuoksi.
1500 -luvun puolivälissä venetsialaiset alkoivat louhia suolaa täällä ja alue kehittyi nopeasti. Ottaen huomioon alueen kaupallisen arvon, jatkuvat merirosvoretket ja nousevan Turkin uhan venetsialaiset erottivat vuonna 1526 osan niemimaasta ja loivat Spinalongan saaren, jonka päätarkoitus oli vahvistaa Eloundan sataman suojelua. Vuonna 1578 venetsialaiset tilasivat insinööri Bressanin suunnittelemaan saaren linnoitukset. Hän perusti aitarakennuksia Spinalongan pohjois- ja eteläpuolen korkeimpiin kohtiin sekä kehärenkaan linnoituksen rannikkoa pitkin suojellakseen saarta vihollisen laskeutumiselta. Vuonna 1579 ensimmäinen kivi asetettiin linnoituksen perustukseen. Myöhemmin mäen päälle rakennettiin lisää linnoituksia. Huolimatta siitä, että Kreeta antautui turkkilaisille vuonna 1669, venetsialaiset säilyttivät Spinalongan saaren hallinnan vuoteen 1715 saakka.
Spinalonga tunnetaan myös nimellä "spitaalisten saari", koska siinä oli spitaalikolonia vuosina 1903-1957. Yksi linnoituksen porteista oli nimeltään "Danten portti", ja sitä mukautettiin vasta saapuneiden potilaiden ottamiseen, jotka eivät vielä tienneet, ettei heillä olisi tietä takaisin eivätkä he palaisi takaisin. Mutta se oli silti parempi, koska saarella heillä oli ruokaa, sairaanhoitoa ja enemmän tai vähemmän sopivia elinoloja. Aiemmin leprapotilaat karkotettiin yhteiskunnasta ja pääsääntöisesti elivät aikansa luolissa kaukana sivilisaatiosta. Se oli yksi Euroopan viimeisistä aktiivisista lepra -pesäkkeistä. Viimeinen henkilö lähti saarelta vuonna 1962. Siitä lähtien saari on ollut asumaton.
Nykyään Spinalonga on yksi suosituimmista matkailukohteista. Pääset tänne Plakasta, Eloundasta ja Agios Nikolaoksesta.
