Kuvaus nähtävyydestä
Gallerian perusti kroatialainen kuvanveistäjä Ivan Meštrovic ja se avattiin virallisesti vuonna 1951. Galleria sijaitsee Marjan -vuoren eteläisillä rinteillä, meren yläpuolella, entisen Meštrovicin huvilan paikalla.
Ivan Meštrovic on 1900 -luvun kuuluisin kroatialainen kuvanveistäjä. Hän oli kotoisin Kroatiasta, varttui Splitissä ja opiskeli Wienissä, missä hän löysi lahjakkuutensa varhain. Meštrovic työskenteli Pariisissa suuren Rodinin kanssa, sitten Roomassa, ja Lontoossa hän on jo saavuttanut maailmanlaajuista mainetta. Toisen maailmansodan jälkeen hän asui Yhdysvalloissa, missä hän kuoli vuonna 1962.
Villa Meštrovic rakennettiin Splitissä vuosina 1931-1939. taiteilijan itse suunnittelema klassiseen tyyliin. Huvila rakennettiin vaiheittain talon idästä länteen, ja se oli tarkoitettu asumiseen, työhön ja näyttelyihin.
Ivan Meštrovich asui täällä perheensä kanssa kesästä 1932 lähtien. Vuonna 1941 Meštrovic lähti Zagrebiin, ja perhe pysyi Splitissä vielä vuoden. Vuonna 1952 Ivan Meštrovic lahjoitti testamentissaan huvilansa Kroatian tasavallalle, mikä mahdollistaa Ivan Meštrovic -gallerian luomisen tänne. Museo vihittiin yleisölle 9. syyskuuta 1952. Galleria on ollut vuodesta 1991 lähtien osa Ivan Meštrovicin säätiötä, jonka pääkonttori sijaitsee Zagrebissa.
Aluksi galleriassa oli esillä 70 veistosta, jotka taiteilija oli lahjoittanut esittelyyn tulevassa Splitin museossa. Myöhemmin tämä kokoelma kasvoi uusien hankintojen, vaihdon ja pronssista ja kivestä tehdyn uusien veistosten ansiosta, jotka perustuvat tekijän kipsimalleihin, sekä taiteilijan itsensä ja hänen perheensä lahjoituksista. Gallerian näyttelyssä on nyt 192 veistosta (puusta, marmorista ja pronssista), 583 piirustusta, 4 maalausta, 291 arkkitehtisuunnitelmaa ja kaksi huonekalusarjaa, joista toinen on tehty Meštrovicin luonnosten mukaan ja joka on osa pysyvää näyttelyä entisessä ruokasalissa.
Museorahaston muodostamisen lisäksi galleria kerää I. Meshtrovicin elämään ja työhön liittyviä asiakirjoja. Erityisen kiinnostavia ovat taiteilijan Wienissä ottamat valokuvat. Galleriassa on myös perhearkisto, joka löytyi talosta vuonna 1952 ja jossa säilytetään ystävien kirjeitä ja perheen henkilökohtaisia asiakirjoja.
