Kuvaus nähtävyydestä
Ainutlaatuinen paikka nimeltä Elephanta Island, joka tunnetaan myös nimellä Gharapuri Island, sijaitsee Mumbain itäpuolella, yhdellä kaupungin sataman monista saarista. Tämä salaperäinen saari on todellinen magneetti matkailijoille ympäri maailmaa. Loppujen lopuksi sen suurin nähtävyys on maanalaiset kiviluolatemppelit, jotka on koristeltu valtavalla määrällä hämmästyttävän kauniita patsaita. Koko temppelikompleksi sisällytettiin Unescon maailmanperintöluetteloon vuonna 1987.
Saari sai nykyisen nimensä - Elephanta - 1600 -luvulla portugalilaisten tutkimusmatkailijoiden ansiosta, kun he löysivät veistoksen norsusta (elefantti), joka oli veistetty yhdestä basalttikappaleesta lähellä temppelikompleksin luolia. He päättivät viedä hänet Portugaliin, mutta tämä yritys päättyi epäonnistumiseen, kun he pudottivat hänet mereen. Myöhemmin britit nostivat sen alhaalta, ja tällä hetkellä tämä kivihahmo sijaitsee tri Bhau Dajin museossa, entisessä Victoria- ja Albert -museossa.
Saarelle pääsee helposti lautalla, joka kulkee Elephantan ja Mumbain sataman välillä. Se lähtee laiturilta aivan historiallisen Intian portin kohdalta Intiaan päivittäin klo 9 ja 14 ja kestää noin tunnin päästä määränpäähänsä. Suora tie johtaa saaren laiturilta luolille. Voit myös päästä temppeleihin pienellä raitiovaunulla, joka vie kävijät suoraan luoliin johtaville portaille. Tien varrella on kauppoja ja kauppoja, joista voit ostaa erilaisia koruja, matkamuistoja, ruokaa ja juomia.
Koko saaren pinta -ala on vain noin 16 neliökilometriä, ja aiemmin se oli yhden paikallisen ruhtinaskunnan pääkaupunki. Nykyään siellä asuu noin 1200 ihmistä, jotka harjoittavat pääasiassa maataloutta - riisinviljelyä sekä kalastusta ja veneiden korjaamista. Elefantalla on kolme siirtokuntaa: Shentbandar, Morabandar ja Rajbandar, joista jälkimmäinen on eräänlainen saaren pääkaupunki. Temppeliluolat sijaitsevat Shentbandarin alueella.
Luolien tarkkaa syntymisaikaa ei tiedetä. Sen uskotaan olevan noin 7. vuosisadalla jKr., Aivan kuten muinainen Intian Gupta -valtakunta koki kulta -aikansa ja kulttuuri kukoisti ja kehittyi. Sitten syntyi ajatus temppelin rakentamisesta hindulaisuuden Shivan kunniaksi.
Luoliin pääsee pohjoisen pääsisäänkäynnin kautta, joka johtaa suureen saliin, jota tukevat useat massiiviset pylväät. Tässä huoneessa sijaitsee valtava Mahesamurtin patsas. Sen korkeus on 6,3 metriä, ja se kuvaa Shiva -jumalaa kolmessa muodossaan: Luoja, Suojelija ja Tuhoaja. Muut veistokset, jotka sijaitsevat lähellä sisäänkäyntiä ja sivupaneeleissa, edustavat Shivan saavutuksia. Kuten esimerkiksi veistos, joka kuvaa Shivan luomista Ganges -joesta.
Kun vierailet saarella, muista, että turistit eivät saa jäädä Elephantaan yön yli, joten sinun on otettava viimeinen paluulautta.
Saarella järjestetään joka vuosi helmikuussa Maharashtran matkailun kehittämisyhtiön aloitteesta tanssifestivaali.
