Kuvaus nähtävyydestä
Apollo on aina ollut yksi antiikin arvostetuimmista jumalista. Erityisesti kyproslaiset pitivät Hilateksen Apolloa metsien ja heidän kuuluisan Kourionin kaupungin suojeluspyhimyksenä ja uskoivat myös, että hän oli vastuussa vuodenaikojen ja sään vaihtelusta.
Siksi temppelin rakentamiseksi yhden kauneimman jumalan kunniaksi he yrittivät valita kauneimman ja viehättävän paikan. Niinpä Hilates-Apollon kunniaksi noin 7. vuosisadalla eKr., Lähellä Kourionia, lähellä nykyistä Limassolia, pystytettiin suuri pyhäkkö matalalle kukkulalle. Koko historiansa aikana se rakennettiin uudelleen useita kertoja. Esimerkiksi rakennukset, joiden jäänteet näemme nyt, on rakennettu jo 1. vuosisadalla jKr.
Pyhäkön alueelle voi päästä länsi- tai itäporttien kautta. Keskellä oli itse temppeli, jota ympäröivät rivit sypressiä ja pensaita, joita löytyy edelleen tästä paikasta. Siellä sijaitsi pääalttari. Valitettavasti siitä ei ole jäänyt mitään, paitsi pieni koroke ja siihen johtavat portaat. Tiedetään kuitenkin, että tavallisilla ihmisillä ei ollut pääsyä siihen. Kieltoa rikkoneita rangaistiin ankarasti - heidät yksinkertaisesti heitettiin kalliolta.
Monet muut rakennukset sijaitsivat lähellä temppeliä: huoneet, joissa pyhiinvaeltajat asuivat, kylpylät, ulkorakennukset ja jopa kuntosali - palestra. Siellä järjestettiin usein urheilukilpailuja Apollon kunniaksi.
Kaivaukset muinaisen Kourionin ja samalla tämän pyhäkön paikalla alkoivat vasta viime vuosisadan lopussa ja jatkuvat tähän päivään asti. Erityisen kiinnostavaa arkeologeille oli erikoiskaivojen löytäminen, missä pyhiinvaeltajat ja paikalliset asukkaat heittivät tarjouksensa Hilaten Apollolle. Siellä löydettiin lukuisia patsaita sekä eläinten luita, lähinnä lampaita ja karitsoja.
