Kuvaus nähtävyydestä
Vuosisatoja vanha Heratin linnoitus nousee vanhan kaupungin yläpuolelle. Tämä on Heratin vanhin rakennus, jonka uskotaan seisovan Aleksanteri Suuren rakentaman linnoituksen perustuksilla. Eri aikoina hallitus, sotilasvaruskunta ja vankilat sijaitsivat täällä, kunnes Afganistanin armeija luovutti linnoituksen tiedotus-, kulttuuri- ja matkailuministeriölle.
Linnoitus on rakennettu keinotekoiselle kukkulalle ja ulottuu 250 metriä idästä länteen. Sen 18 tornia kohoavat 30 metriä katujen keskimääräisen tason yläpuolelle, seinät ovat 2 m paksuja. Se tyhjennettiin vuonna 2003 julkisen puiston luomiseksi linnoituksen juurelle.
Olemassa olevat rakennukset rakennettiin pääasiassa Shahrukhin määräyksestä vuonna 1415, kun Timur voitti pienet Tšingis -kaanin joukot. Tuolloin ulkoseinät peitettiin kokonaan kufikirjeillä runosta, joka julisti linnan suuruuden, "vastustaa ajan kulumista". Valitettavasti suurin osa näistä tableteista on kadonnut, vain pieni alue luoteisseinällä, niin kutsuttu "Timurid Tower", on jäljellä.
Aika on tehnyt suurta vahinkoa linnoitukselle. Myöhemmät valloittajat ryöstivät linnoituksen, ja paikalliset varastivat kattotiilet, palkit ja poltetut tiilet. Suurin tuho tapahtui vuonna 1953, jolloin Herat -armeijan komentaja määräsi linnoituksen kokonaan purettavaksi sotilastukikohdan sijoittamiseksi tälle alueelle. Vain kuningas Zahir Shahin suora puuttuminen pysäytti ryöstön. Huolto- ja säilyttämistoimien puute johti useiden linnoituksen osien tuhoutumiseen. UNESCO käynnisti 1970 -luvulla laajan kaivaus- ja jälleenrakennusohjelman, joka valmistui vain kaksi kuukautta ennen Neuvostoliiton hyökkäystä.
Heratin linnoitus kunnostettiin täysin vuosina 2006-2011. Viimeisimpään restaurointiin osallistui satoja afganistanilaisia käsityöläisiä käyttämällä Aga Khan Trust for Culture -rahoitusta ja noin 2,4 miljoonaa dollaria Yhdysvaltojen ja Saksan hallituksilta. Pohjoisosassa perinteiset asuintilat on kunnostettu. Länsiportin lähellä on pieni museo, jossa on tällä hetkellä noin 250 Heratin alueen kaivausten aikana löydettyä esineistöä.
Linnoitus koostuu kahdesta linnoitetusta rakennuksesta. Vierailijat kulkevat linnoituksen alemman rakennuksen modernin länsisen sisäänkäynnin läpi. Lisäksi turistit siirtyvät vaikuttavan puisen portin kautta ylempään rakennukseen. Tämä on linnoituksen linnoitetuin osa, jolla on omat kaivot. Vasemmalla on pieni hamam, jossa on kauniisti maalatut mutta vahingoittuneet seinät, joissa on kukkia ja riikinkukkoja. Suurin nähtävyys on linnoituksen muurin valtava osa, jossa on taistelut. Se tarjoaa panoraamanäkymät Heratille. Näet myös vanhan kaupungin muurien viimeiset jäänteet. Arkeologiset tutkimukset ovat edelleen käynnissä pääpihalla.
