Kehityksensä aikana ihmiskunta on luonut ja pystyttänyt yhä suurempia rakenteita. Pato on yksi rakennuksista, jotka ihminen on kehittänyt luonnon esimerkin ansiosta ja joita on muutettu omiin tarpeisiin. Tällä hetkellä on patoja, jotka ovat silmiinpistäviä jättimäisissä mitoissaan.
Usoyn luonnollinen pato
Ihmisteknologia ei vieläkään pysty vastustamaan luonnon voimaa. Mikä kestää ihmiselle vuosia, luonto luo vain parissa minuutissa. Usoyn pato, joka muodostui maanjäristyksen aikana Pamirin vuoristossa Tadžikistanissa, on tästä todiste. Valtavaa luonnollista patoa, jonka korkeus on 567 metriä ja pituus viisi kilometriä, pidetään maailman suurimpana.
Kaikesta loistostaan ja kauneudestaan huolimatta pato on aikapommi, joka voi johtaa katastrofiin. Muodostuksensa aikana Usoyn pato esti Murgab -joen, minkä vuoksi Sarez -järvi ilmestyi. Paton asteittaisen tuhoutumisen vuoksi pienimmätkin luonnonvaikutukset voivat johtaa siihen, että 100 metrin kivinen valli kulkee Keski-Aasian läpi. Tämän seurauksena ihmiset eivät voi kärsiä, vaan myös kasvit ja eläimet.
HPP Jinping-1
Pato sijaitsee Kiinassa Sichuanin maakunnassa Yalongjiang -joella. HPP Jinping-1 on mainittu Guinnessin ennätysten kirjassa maailman korkeimpana ja myös ihmisen rakentamana suurimpana patona. Paton korkeus on 305 metriä ja pituus 569 metriä, pelottavaa ja lumoavaa samanaikaisesti. Patohankkeen kehittäminen alkoi jo vuonna 1960. Rakentamista varten Kiinan hallituksen oli siirrettävä 7,5 tuhatta asukasta. Rakentaminen alkoi vuonna 2005, ja vuonna 2012 pato oli jo otettu käyttöön.
HPP Jinping-1 joutui ratkaisemaan kaksi päätehtävää. Ensinnäkin suojella jokea tulvilta ja estää hedelmällisen maaperän huuhtoutumista, ja toiseksi tuottaa energiaa, jota kehittyvä Kiina tarvitsee. Alun perin suunniteltiin, että padolla on kuusi sähköntuotantoyksikköä, mutta toistaiseksi vain kaksi on pystytetty.
Nurekin HPP
Maailman toiseksi korkein pato sijaitsee Tadžikistanissa Vakhsh -joella. Nurekin HPP -hankkeen kehitys saatiin päätökseen vuonna 1961 ja rakentaminen aloitettiin välittömästi. Vuonna 1972 304 metrin korkeuden padon rakentaminen saatiin päätökseen, mutta viimeinen voimalaitos valmistui myöhemmin, vuonna 1979. Ei ole pelkästään paton koko silmiinpistävä, vaan myös sen hyödyt:
- 75% Tadžikistanin energiasta tuotetaan Nurekin HPP: llä;
- ylijäämäenergia menee naapurimaihin - Kirgisiaan, Afganistaniin ja Uzbekistaniin;
- säiliön vettä käytetään viljelysmaan kasteluun.
Xiaowan HPP
Xiaowanin voimala on 292 metriä korkea Kiinan Mekong -joen pato. Rakentamisen aloittamisesta ilmoitettiin vuonna 2002. Vuonna 2005 kaadettiin betonia ja vuonna 2007 käynnistettiin joitakin generaattoreita. Vuonna 2010 rakentamisen voidaan katsoa olevan täysin valmis.
Xiaowanin voimalaitoksen suolistossa on kuusi 700 MW: n hydraulilaitetta ja tunnelivuotoja. Paton tärkein ominaisuus on maanjäristyskestävyys. Paksun rungon ansiosta pato kestää kahdeksanluokan maanjäristyksen.
Grand Dixens
Melko monimutkainen rakenne rakentamisessa, pystytetty Sveitsissä. Grand Dixensin mitat ovat hämmästyttäviä: korkeus 285 metriä, pituus 700 metriä, jalustan leveys 200 metriä. Grand Dixens sijaitsee Vallen kantonissa.
Insinöörien suurin haaste oli tehdä patosta tarpeeksi vahva ja vakaa kestämään vuoristovirtojen painetta. Pato on osa Clason-Dixens-vesivoimakompleksia. Syyskuussa jäätiköiden vesi virtaa vesikompleksin säiliöön, minkä vuoksi vedenpinta nousee maksimiin. Huhtikuussa päinvastoin vedenpinta on minimaalinen.
