Kuvaus nähtävyydestä
La Défense, moderni liike- ja asuinalue, "Pariisin Manhattan", rakennettiin siellä, missä oli köyhä esikaupunkialue. Vanhoja pieniä tehtaita, mökkejä ja muutamia tiloja - se oli marginaalinen paikka. Mutta maan teknologiseen nykyaikaistamiseen pyrkivän presidentti de Gaullen aikana syntyi uusi neljännes, jota pidetään nyt Euroopan suurimpana bisneskeskuksena.
Kehitys alkoi vuonna 1958, kun perustettiin EPAD, valtion virasto, joka perustettiin erityisesti vanhan Pariisin helpottamiseksi ja uuden alueen kehittämiseksi. Nimi - La Defense - tulee muistomerkistä La Défense de Paris ("Pariisin puolustus"), joka on kunnioittanut täällä Ranskan ja Preussin sodan aikana vuonna 1870 taistelleita sotilaita.
Uudella alueella jalankulkijoiden ja autojen liikenne erotettiin: valtavan betoniesplanadin alla (yli kilometrin pituinen ja 250 metriä leveä) on teitä, rautateitä, asema ja pysäköintialue. Alla on myös pilvenpiirtäjien maanalaiset kerrokset ja kaikki viestintä.
La Defensessä vierailee vuosittain yli 8 miljoonaa turistia. Mikä houkuttelee heitä liikealueelle? Kymmeniä alkuperäisen arkkitehtuurin pilvenpiirtäjiä, joiden kylmää minimalismia saavat aikaan kirkkaanväriset ja melko epätavallisen ulkonäön kaupunkiveistokset, musiikillinen suihkulähde ja tietysti Suuri kaari.
Suuri kaari sijaitsee Pariisin itä -länsi -historiallisella akselilla ja näkyy kaupungin keskustasta kahden muun kuuluisan kaaren kautta - Riemukaari ja Karuselli. Kontrasti vanhojen rakennusten ja korkean teknologian liikealueen välillä on vaikuttava. Unelma kaupungin historiallisen akselin jatkamisesta syntyi jopa presidentti Pompidoun ja D'Estaingin mielessä, mutta se toteutui vasta vuonna 1989, Mitterrandin johdolla. Kilpailuun osallistui 484 hanketta eri puolilta maailmaa. Voittaja, tanskalainen arkkitehti Johan Otto von Spreckelsen, ei omistanut projektiaan sotilaallisille voitoille vaan humanismin ideoille. Kaari on korkea (110 metriä) ontto kuutio, joka on valmistettu valkoisesta Carraran marmorista ja graniitista, päällystetty lasipaneeleilla, sisällä on lasikuituinen "pilvi" kaapeleissa. Lasihissit nostivat turisteja katolla sijaitsevalle näköalatasanteelle. Katolle pääsy on nyt suljettu vierailijoilta - ehkä ikuisesti.
