Kuvaus nähtävyydestä
Karak, yksi ristiretkeläisten linnakkeista, sijaitsee 900 metriä merenpinnan yläpuolella vanhan kaupungin muurien sisällä. Nykyään sen väkiluku on noin 170 tuhatta ihmistä. Se houkuttelee turisteja suurella määrällä hyvin säilyneitä 1800-luvun ottomaanien rakennuksia, ravintoloita ja erinomaista infrastruktuuria. Mutta sen tärkein nähtävyys on tietysti Karakin linna.
Kaupunki on rakennettu kolmion muotoiselle tasangolle, jonka eteläpäässä on linna. Linnan pituus on 220 m, leveys 125 m pohjoisosassa ja 40 m eteläosassa, missä kapea rotko, joka muuttui leveäksi ojaksi, erottaa sen viereisen korkeamman kukkulan, joka oli Saladinin suosikki ampumapaikka. Muureja tarkasteltaessa on helppo löytää ristiretkeläisten tumman karkean muurauksen joukosta huolellisesti muotoiltuja vaaleaa kalkkikiveä, arabimaisten rakentajien työtä.
Useita vuosisatoja myöhemmin ristiretkeläiset viettivät noin kaksikymmentä vuotta rakentaakseen massiivisen linnansa. Rakentamisen päätyttyä vuonna 1161 siitä tuli Transjordanin hallitsijan asuinpaikka, jota tuolloin pidettiin ristiretkeläisten valtion tärkeimpänä feodaalisena omaisuutena, joka tarjosi heille maataloustuotteita ja maksoi veroja. Kestäen useita piirityksiä 1170 -luvun alussa, Karak vangittiin Reynald de Chatillonin, hallitsijan, joka tunnetaan holtittomuudestaan ja barbaarisesta käytöksestään. Rikkoen kaikkia sopimuksia hän alkoi ryöstää Mekkaan meneviä kaupallisia asuntovaunuja ja pyhiinvaeltajia, hyökkäsi islamin kehtoon - Hejaziin, hyökkäsi arabisatamiin Punaisellamerellä ja jopa uhkasi valloittaa itse Mekan. Syyrian ja Egyptin hallitsija Saladin reagoi nopeasti. Hän otti Karakin kaupungin väkisin, poltti sen maahan ja jopa melkein valloitti linnan.
Reynaldin rauha -aikainen hyökkäys suureen asuntovaunuun vuonna 1177 johti nopeaan kostoon Saladinilta, joka julisti sodan ristiretkeläiselle valtiolle, joka päättyi ristiretkeläisten joukkojen tappioon Hattinin taistelussa. Saladin vapautti lähes kaikki vangitut paitsi Reynaldin, jonka hän teloitti. Karakin puolustajat kestivät lähes kahdeksan kuukautta kestäneen pitkän piirityksen ja antautuivat sitten muslimeille, jotka vapauttivat heidät anteliaasti kaikilla neljällä puolella.
Karakista tuli jälleen muslimien käsissä alueen pääkaupunki, joka kattaa suuren osan nykyaikaisesta Jordaniasta ja jolla oli keskeinen rooli Lähi -idän poliittisessa elämässä kahden seuraavan vuosisadan ajan. Karak oli jonkin aikaa jopa koko Mamluk-osavaltion pääkaupunki, kun sulttaani al-Nasir Ahmad oli kyllästynyt loputtomiin taisteluihin Kairon valtiotaistelussa. Hänen veljensä ja perillisensä al-Salih Ismail joutui suorittamaan kahdeksan piiritystä, ennen kuin hän pystyi valloittamaan linnoituksen ja saamaan takaisin kuninkaalliset valtakunnat. Juuri näiden piiritysten aikana Karak sai epäilyttävän kunnian tulla Lähi-idän nykyaikaisen tykistön pääkohteeksi: al-Salih Ismail käytti hyökkäykseen tykkejä ja ruutia.
Ayyubidien ja ensimmäisten Mamluk -sulttaanien hallituskaudella linna rakennettiin merkittävästi uudelleen, ja kaupungin linnoituksia vahvistettiin massiivisilla torneilla, joilla ei ilmeisesti ollut porttia: tie kaupunkiin kulki maanalaisten kulkuväylien kautta, joiden sisäänkäynnit ovat edelleen näkyvissä.
Myöhempinä aikoina kaupungista tuli silloin tällöin kapinallisten turvapaikka, ja linnaa käytettiin heimoneuvostojen paikkana. Vuodesta 1894 lähtien, kun Turkki oli luja, Mamluk -palatsi linnoituksen sisällä muutettiin vankilaksi. Suuri arabien kapina antoi viimeisen iskun Turkin hallitukselle, joka päättyi vuonna 1918.
